郭永华点点头。

这解释了明矾质量骤降的原因。

“第二，”陈石头声音压得更低，“青山说，他隐约听到货栈掌柜跟人聊天，提到咱们荣成县新任的知事，是段祺瑞段总理的人，来者不善，可能要清查地方税赋，尤其是商户的‘特别捐’。

让咱们心里有个数。”

税赋？

特别捐？

郭永华眼神一凝。

这是更直接的威胁了。

如果官府加紧搜刮，像郭记这样刚刚起步、账目相对清晰的小商户，很容易成为目标。

“第三，”陈石头看了看郭永华脸色，才继续说，“青山在码头上，见到了……李夫子。”

“什么？

！”郭永华和郭永怀同时惊呼出声。

郭永华更是猛地抓住陈石头的手臂，“李夫子？

在县城码头？

他……他什么样？

在做什么？”

陈石头被他的反应吓了一跳，忙道：“青山说，就前几日，傍晚，看见李夫子从一艘南边来的客船上下来，穿着一身半旧的灰布长衫，戴着帽子，拎着个小皮箱。

身边还有两三个人，看着也像是读书人，行色匆匆。

他们没在码头停留，直接雇了辆带篷的马车，往西边去了，看样子不是回咱们镇子。

青山本想上去招呼，但看他们样子谨慎，就没敢。

不过肯定没看错，就是李夫子！”

李夫子回来了？

不，是路过。

从南边来，往西边去。

行色匆匆，同伴谨慎。

他去了南方？

做了什么？

现在又要去哪里？

西边……是济南？

还是更远？

无数疑问瞬间塞满郭永华的脑海。

李夫子的身影，在他心中早已和“远方”、“危险”、“理想”这些词汇联系在一起。

此刻听到他出现在百里外的码头，行踪诡秘，更让郭永华确信，外界的动荡，远比纸面上那些物价和传闻更加激烈、更加逼近。

李夫子这样的人，不会无缘无故出现在那里，又以那样的方式离开。

“石头哥，”郭永华松开手，深吸一口气，强迫自己冷静下来，“你告诉青山，这件事，不要对任何人再提起。

就当没看见。

以后若再见到李夫子，或听到任何与他相关的消息，立刻设法告知，但要千万小心，莫要引人注意。”

“俺晓得！”陈石头重重点头。

“另外，”郭永华沉吟片刻，“让青山在县城，除了留意货价和时局，再额外留心两件事。

一是官府的新告示、新举措，尤其是针对商户、田赋、治安的。
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