七月的波士顿，暑气渐浓。

白天的阳光灼热而明亮，但夜晚的查尔斯河畔，依旧有凉风习习，吹散白日的燥热。

古根海姆大楼里，空调系统发出低沉的嗡鸣，努力维持着实验室和办公室的恒温。

但在某些角落里，无形的热度却在悄然积聚。

郭永华在“信风”项目中的角色，随着他在一次次的实验辅助、数据整理和与安东尼奥·罗西的学习中展现出的严谨、好学与上手能力，而逐渐变得不可或缺。

戴维·米勒越来越放心地将一些重复性但要求精准的操作交给他，而罗西老师傅，也在郭永华持续表现出对金属加工技艺的真诚尊重和刻苦学习后，态度从最初的冷淡，转变为某种程度的认可，甚至偶尔会指点他一些不外传的、关于不同金属“脾性”和加工“手感”的诀窍。

然而，随着接触的深入，郭永华也越发清晰地感受到这个项目的敏感性和保密氛围的凝重。

实验室的某些区域，挂着“授权人员方可进入”的牌子；重要的原始数据记录本和实验报告，使用后必须立即锁入指定的保密柜；讨论技术细节时，必须确保在隔音良好的房间内进行；甚至与项目组外的人员，哪怕是mIt同一栋楼的其他研究员，交谈时也需格外注意，避免无意中泄露信息。

这种无处不在的保密要求，像一张无形的网，笼罩在每一个参与者的头上。

郭永华言行更加谨慎，在实验室里，他只做、只听、只问与手头工作直接相关的事情，绝不表现出超出权限的好奇心。

在“求知社”的沙龙聚会上，他也严格遵守着自己定下的规矩，绝不提及任何具体的研究内容、技术参数或项目名称，只从公开的学术刊物和一般性技术原理层面进行讨论。

但这种刻意的“界限感”，有时也会带来意外的试探。

七月中旬的一个下午，郭永华正在实验室隔壁的精密测量室，协助戴维使用一台新到的、精度极高的光学比较仪，测量一批“鸢尾”合金经过不同热处理后的样品尺寸变化。

这台仪器结构复杂，操作繁琐，但测量精度极高，是评估合金热处理变形和尺寸稳定性的关键设备。

两人正全神贯注地调整光路、对准样品、读取刻度时，实验室的门被推开，一个穿着白大褂、约莫三十出头、戴着金丝边眼镜、头发梳理得一丝不苟的男子走了进来。

“戴维，还在忙？”

男子声音温和，带着一种学者式的从容。

他是“信风”项目组的另一位核心研究员，名叫理查德·埃尔伍德，麻省理工的材料科学博士，比戴维资历稍深，专攻高温合金的相变与强化机理研究，理论功底深厚，是怀特教授颇为倚重的左膀右臂之一。

不过，他与主要负责实验和工艺的戴维之间，似乎存在着某种微妙的、既合作又竞争的关系。

“埃尔伍德博士。” 戴维抬起头，打了个招呼，手上动作没停，“在处理一批热处理样品，需要精确测量尺寸变化。

有事吗？”

“哦，没什么要紧事。”

埃尔伍德走近了几步，目光扫过工作台上的样品和那台精密的比较仪，最后落在正在旁边记录数据的郭永华身上，脸上露出一丝恰到好处的、略带探究的笑容，

“这位就是怀特教授新招的那位中国助理，郭先生吧？

听戴维和罗西提起过你，说你对实验细节很敏锐，学得也快。”

郭永华放下记录笔，礼貌地点头致意：“埃尔伍德博士，您好。

我是郭永华，主要协助戴维处理一些实验和数据工作。

还在学习阶段，请多指教。” 他的回答不卑不亢，既承认了对方的恭维，也明确了自己的定位——一个还在学习的助理。

“不必谦虚。

能在怀特教授的项目里留下来，并得到戴维和罗西的认可，本身就说明了你的能力。”

埃尔伍德笑容不变，语气依然温和，但话锋却悄然一转，

“我最近在分析‘鸢尾’系列几个变体的相组成数据，遇到一些有意思的现象。

特别是关于钽和铌的复合添加，对γ相形貌和高温稳定性的影响，与基于现有相图的计算预测似乎有些偏差。

戴维这边有没有最新一批，经过双级时效处理后的样品tEm（透射电镜）照片？

我想对比一下。”

戴维皱了皱眉：“最新的tEm照片？

那一批样品还在制备中，电镜那边排期很紧，最快也要下周才能出结果。

而且，相关数据应该已经按照流程，提交到项目共享数据库的限定区域了，你的权限应该可以调阅。”

“我知道，我看了数据库里的初步报告。”

埃尔伍德推了推眼镜，语气依旧平缓，但带着一丝不易察觉的坚持，
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