郭永华缓缓站起身。

他的动作并不快，甚至有些沉重，仿佛承载着无形的千钧重负。

他走到窗边，背对着众人，望着窗外。

午后的阳光早已被浓云吞噬，波士顿的天空是铅灰色的，一如客厅里众人的心情。

稀疏的雪花开始飘落，无声地贴在冰冷的玻璃上，很快融化，留下蜿蜒的水痕，像泪水。

他没有立刻说话，只是静静地站在那里，望着窗外灰蒙蒙的天空，和街道上匆匆而过的、裹紧大衣的异国行人背影。

那个背影，在昏黄室内和窗外灰暗天光的映衬下，显得孤独而挺拔。

“默笙兄说得对。”

他终于开口，声音不高，但清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的、抚平毛刺的质感。

“我们在这里学得越好，将来回去，看到的荒诞和绝望，可能就越大。”

他转过身，面向众人。

脸上没有什么激烈的表情，眼神平静，甚至带着一丝疲惫，但那种疲惫，不是放弃，而更像是长途跋涉者看清前路艰难后，依然选择迈步的、清醒的疲惫。

“腐朽的制度，盘根错节的利益，麻木的民众，强大而贪婪的外敌……这些，都是真的。

我们学的微积分，解不开军阀混战的死结；我们造的机器，填不饱饥民的肚子；我们搞懂的化学反应，救不了被炮火摧毁的家园。

甚至，我们可能真的会像默笙兄说的那样，回去后发现自己所学无用，要么同流合污，要么滚蛋，要么……在绝望中消沉。”

他平静地承认了周默笙指出的、最残酷的可能性。

这种坦然的承认，反而让周默笙捂着脸的手，微微松动了一些，从指缝间，露出一只通红的、带着茫然的眼睛。

“如果，”

郭永华的目光缓缓扫过每一个人，

“如果我们回去的目的，是立刻、马上，就用我们现在学的这点东西，去改变那个积重难返的巨轮航向，去填平那深不见底的鸿沟，去拯救那亿万生灵……那么，默笙兄是对的。

我们注定失败，注定幻灭，注定痛苦。”

他停顿了一下，让这句话的重量，沉甸甸地压在每个人心头。

没有人反驳，因为这就是血淋淋的现实。

“但是，”

郭永华话锋一转，声音依然平稳，却多了一丝力量，一丝像是从极深的地底顽强钻出的、柔韧草茎般的力量，

“如果我们回去的目的，不是立刻改变一切，不是立刻填平鸿沟，不是立刻拯救所有人呢？”

众人愣住了，不解地看着他。

郭永华走回桌边，但没有坐下。

他拿起桌上那本德文工程期刊，随手翻开一页，上面是复杂的机械图纸和密密麻麻的公式。

“如果我们回去的目的，”他指着那图纸，“只是为了让某个村子，因为多了一口能打出水的好井，而少走十里山路挑水？”

他放下期刊，又拿起孙正平掉在地上的那支钢笔：“或者，只是为了让某个小作坊，因为用上了一种更便宜的、我们能自制的染料，而多挣几个铜板，让工人多吃一顿饱饭？”

他的手指轻轻拂过桌上那份《波士顿环球报》上关于上海的报道：“或者，只是为了让某个伤兵，因为用上了我们懂得消毒灭菌知识的人处理过的绷带，而减少一点感染死亡的可能？”

“甚至，”

他的目光落在赵广元那因紧握而发白的拳头上，

“只是为了让某个铁匠铺，因为明白了淬火温度对钢材硬度的影响，而能打出稍微耐用一点的锄头？”

他每说一句，就停顿一下，目光与在场的人一一对视。

那目光里，没有激昂的煽动，没有虚幻的承诺，只有一种沉静到近乎残酷的务实。

“我们改变不了军阀，但也许，可以让某个地方的农民，因为改良的农具或多打的一点粮食，暂时少受一点盘剥。”

“我们打不过日本人的飞机大炮，但也许，可以让某个前线的士兵，因为更可靠的武器零件，或者更有效的止血方法，多一分活下来的机会。”

“我们清除不了官场的腐败，但也许，可以让某个学校的孩子，因为一本我们编写得更易懂的算术课本，多认识几个字，多明白一点道理。”

他放下手中的东西，双手撑在桌沿，身体微微前倾，看着众人脸上变幻的神色——茫然，思索，震动，以及一丝微弱但逐渐亮起的、不可思议的光芒。

“我们在这里，在mIt，在哈佛，学的每一门课，做的每一个实验，解决的每一道难题，理解的每一个原理……”

他的声音渐渐提高，不再是之前刻意的平静，而是带上了一种灼热的情感，一种近乎信仰般的坚定，

“它们是什么？”
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