“准备好了，东家。

用的是‘隆昌行’往北平运货的路条和咱们的身份证件。”

侯小七答道，又补充了一句，“周掌柜打点过的，应该没问题。”

车子减速，缓缓停在路障前。

一个班长模样的士兵走上前，敲了敲车窗，态度还算客气，但眼神带着审视：“干什么的？

从哪儿来？

到哪儿去？”

侯小七降下车窗，赔着笑脸，将准备好的路条和证件递过去：“老总辛苦，我们是天津法租界‘隆昌行’的，往北平分号送点要紧的货，这是路条和证件，您过目。”

那士兵接过，就着昏暗的天光看了看，又探头看了看车内。

郭永华配合地抬起脸，露出一个平淡而略带疲惫的表情，微微点了点头。

士兵见他衣着体面（虽然难掩憔悴），气度沉稳，不像是歹人，车内也只有两人，行李简单，便没再多问，将证件递回，挥了挥手：“走吧，路上小心点，最近不太平。”

“哎，谢谢老总！”侯小七接过证件，关上车窗。

车子缓缓启动，驶过路障。

这个小插曲，让车内的气氛微微凝滞了一下。

盘查本身不算什么，但那种无处不在的紧张感和“不太平”的提醒，像一根细刺，轻轻扎了一下郭永华刚刚有些平复的心绪。

他再次清晰地感受到，自己正身处一个危机四伏、随时可能爆发更大灾难的时代旋涡之中。

个人再多的谋划，在时代的巨浪面前，都显得如此脆弱。

这也更加坚定了他的想法——必须尽快离开这个即将成为更大风暴眼的区域，前往相对安全（至少暂时）、并能提供他所需要知识的地方。

车子重新加速，将廊坊抛在身后。

天色似乎亮了一些，但云层依旧厚重，阳光努力了几次，终究没能穿透。

距离北平，越来越近了。

那座古老、繁华、也充满了郭永华痛苦与复杂记忆的帝都，正在前方等待着他。

这一次回去，不再是之前的迷茫探索，也不再是意气风发的扩张，而是一次彻底的清理、收缩、与告别。

他要回去，收拾“永华昌”在北平的残局，安排好后事，

然后，头也不回地，踏上那条寻找“参天大树”秘密的、孤独而漫长的西行之路。
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