1931年，9月19日，清晨。

北平的秋晨，带着一种渗入骨髓的、清冽的寒意。

天光尚未大亮，东方天际只露出一抹惨淡的、鱼肚白般的青灰色，薄雾像一层湿冷的、半透明的纱，低低地笼罩在“永华昌平津分号”那两扇紧闭的黑漆大门、寂静无声的庭院，以及后院那栋两层小楼唯一亮着灯光的窗户上。

街上空无一人，只有远处传来零落的、有气无力的扫街声，和不知谁家养的公鸡，在雾霭中发出几声嘶哑的、仿佛也被这沉重的寒意冻住了的啼鸣。

分号后院小楼的二楼书房，灯火通明了一夜。

汽灯嘶嘶地燃烧着，将屋内照得亮如白昼，也蒸腾着一种混合了隔夜浓茶、劣质烟草、纸张油墨以及人体长时间不动的、浑浊的汗味。

窗帘拉得严严实实，将里面与外面那个清冷、死寂的世界彻底隔绝。

郭永华坐在宽大的书案后，身上还穿着昨天那件皱巴巴的靛青色细呢长袍，外罩的羊皮坎肩随意搭在椅背上。

他面前摊开着那幅巨大的、此刻看来却显得无比刺眼的远东地图，手指无意识地、一遍又一遍地划过地图上“沈阳”、“长春”、“哈尔滨”那几个被他用红笔反复圈点、几乎要戳破的位置。

他的眼睛死死地盯着那里，眼白上爬满了蛛网般狰狞的血丝，眼神空洞，却又仿佛燃烧着两团冰冷的、即将焚尽一切希望的火焰。

嘴唇干裂，起了白皮，下巴上胡茬丛生，脸颊深深凹陷下去，整个人像一尊被抽干了魂魄、只剩下顽固执念的石膏像。

苏婉宁坐在他斜对面的一个小圆桌旁，身上披着一件郭永华的旧棉袍，显得格外瘦小。

她也一夜未眠，眼圈红肿，脸色苍白，手里紧紧攥着一方已经被揉得不成样子的素帕，目光几乎一瞬不瞬地落在郭永华身上，充满了无法言说的担忧、心疼，和一种被巨大的、无形的恐惧攥住的、近乎麻木的紧张。

她是两天前，才在护卫的秘密护送下，从泸州辗转抵达北平的。

昨夜，她便这样陪着他，枯坐了整整一夜，听着他粗重压抑的呼吸，看着他死死盯着地图的背影，感受着那弥漫在整个房间、几乎令人窒息的、山雨欲来前的死寂与焦灼。

陈石头则像一头沉默的、蓄势待发的黑豹，守在书房通往楼梯的门口。

他没有坐，就那么直挺挺地站着，双手抱在胸前，目光低垂，但全身的肌肉都紧绷着，耳朵竖得尖尖的，仿佛在倾听着窗外这座死寂城市最深处、最不祥的脉动。

他脸上没有任何表情，只有眉宇间那道深刻的竖纹，暴露着他内心同样翻江倒海的不安。

吴启明、周明轩、秦慕舟、方维钧等人，已按计划，在数日前分批、以不同名义，悄然离开了北平，或南下汉口转道回川，或分散隐蔽于天津、保定的安全屋。

此刻，这偌大的分号，除了几个绝对可靠、奉命守在外围的伙计，核心就只剩下他们三人，如同暴风雨前最后留在即将倾覆的灯塔上的守望者。

时间，在死寂中一分一秒地爬行，每一秒都像一个世纪般漫长。

窗外的天色，渐渐从那片死灰，染上了一点稀薄的、毫无暖意的晨光。

远处，隐约传来了报童嘶哑的叫卖声，起初零零落落，听不真切，随即，那声音仿佛被什么东西骤然点燃、放大，汇成了一片混乱而尖锐的、带着哭腔和惊骇的声浪，由远及近，如同瘟疫般，迅速席卷了清晨寂静的街道！

“号外！

号外！

惊天大事！

日本兵昨夜进攻北大营！

沈阳……沈阳出大事了！”

“快看报！

快看报！

日军炮轰北大营，沈阳情况不明！”

“沈阳沦陷了！

沈阳沦陷了！

日本鬼子打进沈阳城了！”

那声音，像一把把烧红的、淬了毒的钢针，穿透厚厚的窗帘，刺入死寂的书房，狠狠地扎进三个人的耳膜、心脏、灵魂深处！

郭永华的身体，猛地一僵，仿佛被无形的重锤狠狠击中！

他死死盯着地图的手指，骤然蜷缩，指甲深深掐进掌心，瞬间渗出殷红的血珠，他却浑然不觉。

那双布满血丝的眼睛，骤然瞪大到极致，瞳孔收缩，里面那两团冰冷的火焰，仿佛被这突如其来的、最残酷的冰水兜头浇下，发出“嗤”的一声，骤然熄灭，只剩下无边无际的、空洞的、死寂的黑暗。

他张了张嘴，似乎想说什么，喉咙里却只发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的、干涩的抽气声，一个完整的音节也吐不出来。

苏婉宁“啊”地一声低呼，猛地从椅子上弹起来，手里的帕子掉落在地。

她脸色惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖，双手下意识地紧紧捂住嘴，瞪大了眼睛，惊恐万状地看着郭永华瞬间扭曲、凝固的脸。

尽管早有预感，尽管郭永华多次对她说过最坏的打算，但当这噩耗真的以如此直接、如此粗暴、如此不容置疑的方式传来时，那种灭顶般的冲击和恐惧，依然让她几乎站立不稳。

陈石头猛地抬头，眼中瞬间爆发出骇人的、如同受伤野兽般的凶光，浑身肌肉贲张，拳头捏得咯咯作响，牙关紧咬，腮帮子上的肌肉突突直跳。

他猛地一步跨到窗前，却又硬生生停住，没有去掀开窗帘，只是用那双通红的眼睛，死死盯着那隔绝了外面喧嚣与混乱的厚重布幔，仿佛要将其烧穿。
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