吴启明则快速整理了一下密室，然后退了出去。

郭永华整理了一下衣衫，抚平并不存在的褶皱，脸上换上一副生意人应有的、客气而疏离的微笑，掀开绒布帘子，走进了前铺。

前铺客厅里，站着三个人。

为首的是个约莫四十多岁、穿着做工精良的藏青色条纹西服、头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜的中年男子，脸上挂着标准的职业微笑，但镜片后的眼睛却带着审视。

他身后跟着两个年轻人，一个穿着类似西服，手里拿着公文包，像是随从或秘书；另一个则穿着中式长衫，眼神灵活，像是翻译或中国籍雇员。

“在下郭永华，是这‘永华昌’分号的掌柜。

不知几位贵客光临，有失远迎，还请见谅。”郭永华拱手，不卑不亢。

那为首的中年日本人微微鞠躬，用流利但略带口音的中文说道：“郭桑，初次见面，冒昧打扰。

鄙人小野正一，是三井物产株式会社北平支店的经理。

听闻贵号近日在此开设分号，经营有方，特来拜会。”

“小野经理太客气了。

鄙号小本经营，初来乍到，正要向贵社这样的业界翘楚多多请教。

请坐，用茶。”

郭永华将三人让到客厅的红木座椅上，自己也在主位坐下。

伙计重新奉上热茶。

寒暄几句，小野正一便切入正题：“郭桑年轻有为，从遥远的四川来到北平发展，令人钦佩。

不知贵号此次北上，主要经营哪些业务？

或许，我们之间能有合作的机会。”

果然是来探底的。

郭永华心中明了，脸上笑容不变：“多谢小野经理关心。

鄙号主要从西南贩运些土产山货，如桐油、生漆、药材，也兼营一些自家产的日用化工品，如肥皂、牙粉之类。

此次在北平设分号，是想探探北方的市场，看看能否将西南的物产与北方的需求联结起来。

至于合作，”

他顿了顿，语气谦虚，“贵社实力雄厚，业务遍及全球，鄙号恐怕高攀不上。”

“郭桑过谦了。”

小野正一扶了扶眼镜，目光看似随意地扫过柜台上的货物，又在那个通往“信息部”的绒布帘子上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的探究，

“西南物产丰富，尤其是桐油、猪鬃、钨砂等，都是重要的战略物资和国际紧俏商品。

贵号若能稳定供应，我社很感兴趣。

另外，”

他话锋一转，“听闻贵号在四川，还经营机械制造？

仿制的轧花机，在西南颇受欢迎。

我社在机械、五金、化工领域，也有广泛的业务。

或许，在技术、原料，或者市场渠道上，我们可以深入谈谈。”

合作是假，摸底、试探，甚至可能是为日后可能的竞争或吞并做准备是真。

郭永华立刻提高了警惕。

三井这样的庞然大物，绝不会无缘无故关注他这样一个“小角色”。

要么是他在泸州与“日清商事”的较量引起了连锁反应，要么就是他这次在北平的动作（尤其是建立“信息部”），引起了某些敏感人士的注意。

“小野经理消息灵通。”

郭永华依旧笑容可掬，但话里已带上了软钉子，

“鄙号确实在四川有个小作坊，仿制些简单的农机具，勉强糊口罢了，谈不上什么机械制造。
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