只有九万五千人，九万五千匹机械马，如同九万五千尊从历史画卷中走出的钢铁雕塑，沉默地矗立在初冬的寒风中。

连他们胯下的机械战马，都仿佛具有生命般凝立不动，只有偶尔眼部传感器掠过的一丝微光，显示它们正处于待命状态。

这是一种超越了简单纪律的“存在感”。

一种历经无数血火淬炼、将杀戮与荣耀融入骨髓后，自然散发出的、令人窒息的威压。

哨站了望塔上，张天卿与特斯洛姆并肩而立，望着谷地中这支突然出现、并要求“觐见北境之主”的军队。

就连身经百战的雷蒙德、埃里克等人，此刻站在他们身后，脸上都露出了罕见的凝重与忌惮。

“帝国骑士团……”特斯洛姆的声音带着一丝难以压抑的敬畏与复杂，“‘帝国荣光’，‘禁军之刃’。

我以为……他们早已随着帝都的陷落而玉碎了。”

“他们显然没有。”张天卿的目光缓缓扫过那沉默的钢铁森林。

他的视觉增强系统正在疯狂分析着那些装甲的细节、队列的排列规律、乃至地面被机械马蹄压出的、几乎难以察觉的痕迹。

“九万五千人，装备精良，建制完整。

他们在哪里隐藏了四十年？

为何此刻出现？”

“骑士团独立于常规军团体系。”特斯洛姆解释道，语气像是在背诵某种信条，“直属于皇帝与元老院，负责最危险的斩首任务、边境巡狩、以及对内镇压重大叛乱。

每一个正式骑士，都需通过被称为‘两百道试炼’的残酷选拔，涵盖武艺、学识、信仰、意志乃至艺术鉴赏。

他们是帝国武力的象征，也是……旧时代骑士精神最后的守望者。”

他指向队列最前方，三个与众不同的身影。

他们同样骑乘“荣耀”级机械马，身披“帝皇”装甲，但装甲的色泽更为深沉古朴，肩甲纹章也更加繁复威严，头盔的造型分别是狰狞的龙首、肃杀的虎首和狡黠的狼首。

他们身后，各自跟随着约三千名装束略有区别的骑士。

“龙首、虎首、狼首。

骑士团最高阶的三位‘团长’，又称‘三首执鞭’。

各自统领一支侧重不同的精锐战团。

传闻中，他们每个人都拥有‘一打一百’的可怖战力，并非虚言。

旧帝国末期，十万骑士团曾正面击溃百万叛军，伤亡比悬殊到令人难以置信。”特斯洛姆深吸一口气，“他们的装甲，据说是帝国巅峰材料学与能量护盾技术的结晶，理论上的极限防御数据是……可以短暂硬抗战术核武器直接命中。”

张天卿的瞳孔几不可察地收缩了一下。

短暂硬抗核弹？

这种技术层次，已经超出了当前北境乃至黑金、GBS展现出的水平。

帝国当年的底蕴，究竟有多深？

“他们来意为何？”张天卿问。

“按照《骑士法规》，骑士团有义务‘遵从当权者的指令’、‘维护帝国的尊严’。

如今帝国已亡，当权者……”特斯洛姆看向张天卿，意思不言而喻，“他们或许是在观察，在判断，北境是否值得他们效忠，是否配得上承载‘帝国’的遗志与荣光。”

就在这时，谷地中，那位头盔为龙首造型的骑士，缓缓抬起了手臂。

动作不大，却仿佛带着千钧之力。

整个骑士团，九万五千人，如同一个整体般，随着他这个动作，齐刷刷地抬起了头！

所有面甲的T型视窗，瞬间锁定了哨站了望塔的方向！

没有敌意，没有杀气。

只是一种纯粹的、沉重的“注视”。

仿佛九万五千道无形的标枪，破空而来。

连久经沙场的雷蒙德，都下意识地握紧了腰间的枪柄。

埃里克喉咙里发出一声低低的、仿佛野兽遇到更强猎手时的咕噜声。
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