孟平一边提笔在册子上画勾，一边笑着问他：

“那老丈现在怎么不慌了？”

老汉拍了拍装满新粟的布口袋，声音很洪亮。

“官府要是为了盘剥咱们，哪会大冷天在这里按原价发粮？”

“小老儿虽然不懂朝廷里的大道理，但也看得明白。”

“那些被封的铺子，平日里就爱缺斤少两，背地里净干些见不得人的勾当。”

老汉把布口袋系紧，抱在怀里擦了擦。

“官府查账若是为了不让人饿肚子，俺也去得，举双手赞成。”

这话说得粗糙，周围排队的百姓跟着笑起来，连连点头附和。

人群后头，几个原本打算借机煽动闹事的生面孔，悄悄把藏在袖子里的短棍缩了回去。

孟平朝暗处的密卫使了个眼色，两名便衣立刻不远不近跟上了那几个人。

天色渐晚，西别苑的院墙下积了薄薄一层白霜。

阿秀从外头打探消息回来，快步走进正殿。

她把在南市听来的那番话，一字不差学给赵姬听。

赵姬站在雕花木窗前，看着外头亮起来的灯火。

“那卖粟的老汉真这么说？”

阿秀用力点头。

“奴婢亲耳听见的，南市的百姓都在夸新来的廷尉少卿办事公道呢。”

赵姬伸手摸了摸案几上那卷烤干的名册。

她在雍城被软禁了整整十三年。

这十三年里，咸阳送来的公文堆积如山，每次提起的都是赋税、兵源和徭役。

朝堂上的大人物，眼里只有万里江山和帝王霸业。

百姓在他们笔下，不过是一个个用来计算国力的冰冷数字。

赵彻整饬雍城这几天，杀伐虽然狠辣，却始终留着一条护住民生的生路。

赵姬转过身，对阿秀招了招手。

“去把后厨前天送来的那坛陈年老酒取出来。”

阿秀愣了一下。

“太后今晚要饮酒？”

赵姬摇了摇头，脸上露出一抹少见的温和之色。

“给前院巡夜的赵少卿送去。”

“外头天寒地冻的，让他喝两口暖暖身子。”

“告诉他，大祭那天要用什么仪仗，老妇人全听他的安排。”
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