后面的流民拼命往前挤，拒马被推得歪斜，赵卒连骂带打，压不住人群。

有人踩翻老吏的木案，竹简和户籍散了一地，几个赵卒弯腰去捡，盘查的队伍一下断了。

军官回头骂了两声，又重新盯住赵彻。

赵彻趁他分神的那一瞬，拇指用力掐住虎口内侧。

四天没正经吃过东西，胃里翻涌的酸水本就顶在嗓子眼，被这一掐，喉头抽动，一滩黄绿色酸水喷在军官靴面上。

恶臭散开，老吏嫌恶地退了一步。

“晦气东西！”

军官怒骂着将赵彻踢翻。

“滚进去！”

赵彻趴在地上连声告罪，爬起来后仍拖着右腿，不敢加快半步。

军官不是没起疑。

落门骚乱就在眼前，又被这一口酸水熏得烦躁。

抓一个长得像逃奴的病秧子，不如先压住城门外的人群。

穿过城门洞时，身后再次传来军官的喝问。

这次被拦下的是孟平。

赵彻没有回头。

他沿街向南，穿过两条挤满流民的巷子，在约定的废井边坐下。

天色很快黑透，巡卒敲着梆子驱赶行人。

魏九先从草棚后钻出来。

又过了半刻钟，孟平也拖着伤腿赶到，脸侧多了一个清晰的巴掌印。

“那老吏问了十几遍，差点把我祖坟刨出来。”

“进来了就好。”

赵彻站起身，看向城南。

嬴异人交给他的帛书上，第一处联络点是一家破败的铁匠铺。

铺主韩铁曾是质子府马夫，三年前假死脱身，此后一直藏在城南。

三人避开巡卒，从后巷一路摸到铁匠铺。

铺子前面没有灯，烟囱也没冒烟。

门板虚掩着，被风吹得轻晃。

赵彻示意孟平和魏九守住两侧，自己拔出匕首，缓缓推门。

屋里没有炉火，也没有打铁的汉子。

一股浓重的血腥味扑到脸上。

一具尸体躺在冷透的炉台旁，脖颈上的血还在往外淌，已经变得黏稠。
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