码头上没人再说话。

赵彻走下闸台。

“韩丞。”

“这三艘船底下，装的是什么粮？”

韩洵没答。

汗还在往下淌，脸上血色退了大半，领口那圈白更扎眼。

“秦烈。”

“劈开。”

秦烈跳上第八艘船。

两个密卫按住舱板边缘，斧子顺着缝隙劈下去，撬起一块船板。

舱板掀开的一刻，底下挤出一声叫喊。

不成句，是嗓子哑了太久才发出的动静。

第一个抬出来的是个十来岁的男孩，手脚捆着麻绳，嘴里塞着布。

接着是一个妇人，一个瞎了一只眼的老头。

十七个人，从三艘船的夹舱里一个个抬出来，平放在码头石板上。

一个老妇被扶起来时站不住，两条腿全麻了。

她被人架着走了两步，忽然朝人堆里扑过去。

人堆里那个年轻吏员，是赵彻昨夜提审过的受制秦吏。

老妇抓住他的胳膊，喊了一声他的小名。

年轻人跪下去，抱住母亲的腰，肩膀抖得停不住。

老妇一下一下摸着他的后脑。

“娘以为，见不着你了。”

“娘以为，你早不认娘了。”

码头上的漕卒，有几人把脸转开。

孟平从头船船主怀里搜出两样东西。

一本漕次簿，六月那几页被刮过，又重新写过，墨色新旧不同。

一枚铜牌，方方正正，比半只手掌略小，正面刻着“内史兑印”。

赵彻翻开漕次簿，停在六月十一那页。

“改次的字，是韩丞的手。”

“这个‘次’字，最后一笔往上挑。”

“你的验漕牍，两百多张，都是这么挑的。”

韩洵晃了一下。

“郎中令……”

“我不是……”

“你不是什么？”

赵彻走到他面前。

“三年前，你在华阴沉了两万石粮。”

“那笔账补不上，是谁替你填的？”

韩洵嘴唇动了很久。

“……武安来的盐商。”
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