他没有披任何象征身份的皮裘，那属于砥石河的泥腥气与夏都的烟尘在他身上交融。

他单膝跪在那块象征着砥石段河堤的半倾塌泥板前。

泥板巨大而沉重，一角已经因为长期被浑浊河水的反复浸泡而剥蚀、软化、塌陷，如同河堤上真正的、经年溃烂难以愈合的巨大溃疡创口。

泥板表面，纵横交错刻着黄河九曲、砥石段落的旧堤走向与新挖的沟槽水路，精细而残酷，记录着每一次失败的尝试。

他手中紧握着一根骨锥——锥体被摩挲得温润光滑，顶端呈圆钝的球形。

那是他的祖父，曾驰骋东土、为商族开拓疆土的勇士相土的遗物，曾被用来标记迁徙的路线与猎物的踪迹，如今成了他在这场与河神永无休止搏斗中的武器。

骨锥的圆钝尖端，此刻正反复戳点着泥板上新刻出的、代表某段险恶河道弯曲的刻痕。

每一次用力戳下，锥尖都深深陷入泥板粗糙湿冷的泥芯，刮起一小片湿黏的泥屑，像在剜割新生的腐肉。

那刻痕所在之处，正是老河伯口中的“邪性之地”，吞噬人力的无底深渊。

“……砥石东北三十七里，”一个同样佝偻着背、面容枯槁如千年树根的老河伯，声音嘶哑得几乎只有气息，他颤巍巍抬起布满老年斑、几乎瘦得只剩骨头的手指，颤巍巍指着泥板图上那处被冥反复戳点的、密布着新旧刻痕、如同千疮百孔的瘢痕处，“……上月……上月征发的三百丁壮……豁出命去开的新槽口……想分泄主河冲力……”他的气息断续，每一次吸气都带着破音，“……昨日……堤坝值守的钟声……响得撕心裂肺……那新槽口……又塌了！

整五丈！

全没了！

河水倒灌回主道……卷起来的泥沙……像山一样压下来，把下游三道辛苦垒好的埽工口……全给淤塞死了！”他干裂的嘴唇哆嗦着，拿起一根边缘烧得焦黑的木炭棒，仿佛那不是炭棒而是心头滴出的血墨，在泥图之上那新挖出、如今被崩溃吞噬的沟槽尽头，用力涂黑！

一层，又一层！

画出污浊翻涌、如同腐烂尸体腹腔中渗出的脓水般的水势回流痕迹！

那黑印在泥板上迅速扩大、弥漫，散发着不祥的气息。

“……这地方……邪性！

河床底下……怕是早就被暗流掏空了……烂透了！

跟中空的朽木一样！

碰不得！

填不得！”

“开深！

截弯！”坐在旁边一张布满污渍的石案后的夏工正猛地一拍石案！

一声脆响，震得案上用来充饥的一碗浑浊泥水剧烈地荡漾起来，几滴浑浊的水溅落到泥板图上。

这位工正身披质地尚可但已显陈旧的麻衣，脸上横肉堆叠，眼中燃烧着烦躁和不容置疑的权威，嗓门洪亮。

“开宽！

河道宽了水势自然就缓！

水流缓了泥沙才沉得下来！

大禹先王定下的法度万世不移！

岂能有疑？

！

照着办就是！

再增人！

再挖深！

哪有开不好河的道理？

！”

“截——？

！”老河伯如同听到了世间最荒谬的笑话，他那枯树皮般的脸颊剧烈地抽搐了几下，喉咙里竟挤出一阵破风箱般的、干涩得毫无喜意的干笑，“还截？

！

工正大人！
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