七月，晋、宋、齐、鲁、郑、卫六国联军集结，以许国不朝周室为由，发兵围许。

许国是姜姓小国，地处中原南部，夹在晋、楚之间，历来摇摆不定。

晋国围许，既是为了惩戒不朝，也是为了震慑南方诸侯，展示霸主权威。

联军抵达许国都城时，许侯已紧闭城门，据城固守。

许国虽小，但城防坚固，粮草充足，若强攻，必损失惨重。

重耳并不急于攻城，而是命联军四面围定，断绝许国外援。

每日派人在城下喊话，劝许侯出降。

围城第十日，曹军抵达。

曹伯亲自率军，以示诚意。

重耳在帐中接见曹伯，这个五十余岁的国君面色惶恐，一见面便欲下拜，被重耳拦住。

“曹伯能来，足见诚意。

昔日之事，既往不咎。”重耳温言道。

曹伯松了口气，连声道谢。

但重耳下一句话，又让他的心提了起来：“曹军远来辛苦，明日便为先锋，攻打许城东门，如何？”

这是要曹国纳投名状。

曹伯面色一白，但不敢拒绝，只得硬着头皮应下。

次日，曹军率先攻城。

许军抵抗顽强，箭矢滚木如雨而下，曹军死伤惨重。

曹伯在后方观战，面色惨白，几次想下令退兵，但看到晋军阵中那面玄色大旗，又咬牙坚持。

攻了半日，曹军已疲，重耳才命晋军接替。

晋军训练有素，配合默契，很快在城墙上打开缺口。

许侯见大势已去，开城请降。

许国既降，重耳依约恢复了曹伯的地位。

在庆功宴上，他特意让曹伯坐于身旁，以示恩宠。

曹伯感激涕零，指天发誓，曹国永世忠于晋国。

狐偃冷眼旁观，私下对重耳道：“曹伯今日感激，他日若晋国势弱，未必不会叛离。”

“我知道。”重耳淡淡道，“但为君者，不能因疑而不用人。

今日我待曹伯以诚，他若再叛，天下人皆知其不义。

届时再灭曹，无人能非议。”

狐偃点头，心中感叹。

这位他从小看大的外甥，已真正具备了霸主的气度与智慧。

许国战后，联军解散，诸侯各回本国。

重耳也率军返回晋国，一路受到百姓夹道欢迎。

当晋军旌旗出现在绛都城外时，全城沸腾。

但重耳没有沉浸在凯旋的喜悦中。

回到宫中，他立即召集重臣，商议国政。

“君上，此战虽胜，但国库消耗巨大。”司空胥臣禀报，“军械粮草，赏赐士卒，犒劳诸侯，皆需大量钱粮。

若不休养生息，恐国力难支。”

“臣以为，当务之急是巩固霸业。”狐偃持不同意见，“齐桓公称霸后，屡次会盟诸侯，以固盟好。

今君上新立，诸侯表面臣服，心中未必诚服。
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