一声细微到几乎与死寂融为一体、却又被极度紧张的感官捕捉到的木质摩擦声传来。

内室那扇厚重、雕琢着古老蟠龙兽纹的门板，被极其谨慎、极其缓慢地推开了一道仅容一人侧身通过的、极狭窄的缝隙。

一道影子，如同月光下的猫影，无声无息地滑了进来，轻盈地落在摇曳灯影边缘的昏暗处，几乎与地面的阴影融为一体。

是胤侯。

他谨慎地回身，用尽全身气力小心地、近乎毫无声息地将沉重的门板严丝合缝地重新掩好。

那动作精细、专注得如同在对待一件薄如蝉翼、价值连城的稀世珍宝，每一个细微的动作都充满了压抑的紧迫感和对隔墙有耳的深深忌惮。

“如何？”仲康急促的叩击声在胤侯身影出现的刹那骤然停歇，干哑如破锣的声音如同生锈的刀片在生锈的铁器上刮擦，从紧锁的、如同被滚烫砂纸磨砺过的喉咙里被强行挤压了出来。

他没有抬头，目光依旧凝固在案几上那片在昏暗中艰难跳动、随时可能熄灭的微渺光晕里，仿佛要将它看穿，看透这光焰之后无尽的黑暗。

“禀…王上，”胤侯的声音压得如同即将干涸的溪流里石缝间的虫鸣，气息短促不稳，带着明显的长途奔走的喘息和浓得化不开的巨大恐惧，他甚至连身上的官袍下摆都沾满了灰尘，“羲和一族，自老族长及其本宗血亲，凡三百七十五口，不分老弱妇孺、嫡庶旁支……尽数……尽数发配北疆寒关，戍守苦寒绝地！

顶替此前征发民夫所开凿之险隘要道，永世为奴役矿工，非死不得解脱！”他艰难地喘息了一下，喉结剧烈滚动，声音更低了几分，也压得更紧，如同从一口深井中传出，带着沉入骨髓的、令人血液冻结的寒意：

“负责押送的兵丁……全是披甲执锐、装备精良的有穷部亲信死士！

车队已于今日正午时分……顶着这要命的日头……启程了。”

“发往北疆寒苦边戍？

！” 仲康在宽袖下攥紧的拳头猛地指节发白，轻微的骨节摩擦声在死寂中清晰可闻。

北疆！

那片风沙如鞭、冻土如铁、蛮荒到连野草都难以存活的绝地！

终年苦寒，疫疠横行！

而负责押送的，竟是后羿一手豢养、唯命是从的心腹爪牙——有穷部的铁甲精锐！

这绝不是简单的流放！

这分明是将整个羲和氏，如同驱赶一群待宰的羔羊，直接驱赶进了有穷氏早已张开、深不见底且布满獠牙的巨口之中！

北疆本就是后羿势力苦心经营多年的私属据点，是他插在大夏北方边疆的利刃，更是他隐藏军力、野心扩张的前哨堡垒！

名义上仍是王朝疆土，实则早已是后羿的自留地和……天然的流放地！

羲和氏的“流放”，等同于被投入插翅难飞的巨大囚笼，是温水煮蛙般的慢性的族灭！

是为他清除异己、同时榨取最后劳动力的卑鄙手段！

一阵刺骨的冰冷战栗顺着仲康的脊柱蛇行而上，瞬间弥漫全身！

他强行压下几乎涌出喉咙的怒吼和一种被戏耍愚弄的滔天羞辱感，猛地抬起眼皮，目光锋利如淬毒的匕首，寒光闪闪，穿过昏黄跳跃的灯影死死锁住胤侯那张在明灭光线下显得异常憔悴、疲惫与惊惧交织的脸：“让你查的根源呢？

！

那点燃一切、焚烧了羲和氏的致命流言……起始于何处？

！

孤要知晓，这火！

是谁点的！”

胤侯猛地吸了一口凉气，仿佛吸入的也是冰冷的霜雪。

那张布满忧虑沟壑、刻满风霜的脸在摇曳的灯影里剧烈地扭曲抖动了一下。

他下意识地左右快速瞟了一眼，耳朵几乎竖了起来，确认除了殿外死寂的黑暗再无他声。

嘴唇无声地哆嗦、翕张了好几下，仿佛要用尽此生凝聚起所有的勇气和力气，才能将那后面足以惊破天宇、点燃更大风暴的话语从喉咙深处艰难地挤出：

“禀……王上……臣……臣连日冒死暗访，不敢懈怠……几经周转，耗费重金，用尽旧部人脉……终于……终于捕捉到一丝蛛丝马迹……那流言的源头……确确凿凿……指向……有穷侯府！” 胤侯的声音干涩得如同粗糙的沙砾在摩擦，每一个字都充满了凶险，“是府上……一个掌管后院西偏角洒扫、专司清理污秽的……隶仆。

名唤……‘黍’。”这个名字卑微、粗鄙得像一粒随手撒在烂泥里的尘埃，甚至不值一提。

黍？

！

这个名字如同投入滚油中的一滴冰水！
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