“您老了。”

启握着缰绳的手微微收紧，指关节因用力而泛白。

他没有去反驳这简单的陈述，因为那是事实。

岁月的风霜、国事的重压、尤其是这七日的煎熬，确如刀凿斧刻般在他的面容和心头上留下了印痕。

他的目光却如鹰隼般，在儿子身上逡巡。

那身素甲衬得他身形愈发单薄，脸上有不健康的苍白，唇色也异常浅淡。

最终，启的目光落在了武观握着缰绳的左手上。

那只手戴着露指战技用的铜护手，但无名指的位置明显缺失了一截。

他的心脏被猛地攥住。

——那还是十二岁时的盛夏。

在铸造司玩耍的小武观，不顾劝阻，好奇地想推动一尊刚铸好、还未完全冷却的青铜鼎。

鼎身倾斜，冰冷的边缘瞬间无情地压断了他的左手无名指。

剧痛之下，他死死咬住递过来的布条，小脸憋得通红，额上青筋暴起，却硬是一声不吭，豆大的汗珠滚滚而下。

启冲进铸造司时看到的，就是那个被剧痛折磨得发抖、却固执地咬紧牙关、眼睛里满是倔强泪水的孩子。

那画面，历历在目。

岁月流转，物是人非。

当年的断指孩童成了今日的反叛者。

而那不肯示弱的倔强，如今似乎已蜕变成一种更可怕、更决绝的东西。

“为什么？”

启终于开口。

他的声音沉厚如滚过原野的闷雷，压过了战场上所有细微的杂音。

他抛却了所有的君主威严和父亲威严，只剩下一个饱受煎熬的灵魂，一个渴望知道根本缘由的困惑者。

武观先是一怔，随即像是听到了天底下最荒诞的笑话。

他的嘴角猛地向上扯动，发出一阵短促而尖锐的笑声。

那笑声越来越高亢，渐渐带上了癫狂的意味，在肃杀的战场上回响，令人毛骨悚然。

“为什么？

哈！

父亲，您到现在还在问为什么？

！”他的声音陡然拔高，扭曲的面容上尽是刻骨的怨毒和讽刺，“因为您太软弱了！

软弱得让祖宗蒙羞，让强敌耻笑！

有扈氏在甘泽胆敢举兵作乱，是谋逆！

本该灭其族、断其种！

您却妇人之仁，说什么‘怀柔’，把他们像狗一样养着！

结果呢？

这些喂不饱的白眼狼成了今日之患！

东夷蛮子年年叩边，劫掠我们的村邑，掳走我们的妇孺，烧毁我们好不容易开垦的田土！

您堂堂大夏之王，除了口头的安抚和送些布匹粟米去‘感化’那些茹毛饮血的畜生，您做了什么？

！

忍让！

还是无底线的忍让！”

他猛地抽出腰间佩剑，那同样是王畿武库所出的上好青铜长剑，在晨曦中划过一道凄冷的弧光，直指苍穹，仿佛要刺破这片压顶的阴云。
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