这微澜只浮现瞬间，又迅速被平静的水面吞没。

“……戎狄扰于边鄙，四郊野有微警。”他的声音恢复了绝对的平稳，“天子怀仁，不忍加兵，常思以礼乐教化浸润之。

惟望诸姬姓大国，同心勠力，震慑不臣，共卫宗周。”他目光转向玉璋，修长手指在其上轻轻拂过，那冰凉的玉质，“此礼，非仅为赏赐，亦含天子殷殷之瞩望。

盼鲁国之力，不只在宗庙礼器之贵重，更在四境之兵锋……”

这话语分量再明白不过。

玉璋予你，兵锋安在？

隐公心知肚明。

王室对诸侯实际力量的需求，已经超越了对仪礼的依赖。

他微微颔首，目光却越过南季，投向太庙幽深处历代先公的牌位。

“鲁国积弱，常怀忧惧。”他沉声回应，每个字都缓慢而斟酌，“然天子有召，敢不尽股肱之力？

只是……力之有无，运之可否，有时亦在……天数。”

隐公微微抬手，示意侍者上前接过玉璋。

“天子之瞩望，寡人自当铭于心腑。”他复又看向南季，眼底平静无波，话语却如投入深潭的石子，“大夫一路风尘，旅途间……天子之使节，今时行于天下，可还如旧日……顺遂？”

殿门开合带来的一阵穿堂风，扑灭了邻近几案上一对铜灯中的一盏。

灯烟袅袅飘起，在幽暗的空气中扭动出短暂的诡异形状，随即消弭于无形。

南季玄色朝服的下摆，在青石地上被风吹得微微一颤，露出一角衬里的边缘。

那里，本该簇新光洁的丝帛，却隐约显出一圈不太起眼的、反复摩挲又竭力修补后残留的褶皱与毛刺。

时间如滔滔河水，昼夜奔涌。

周天子的威权在河面上，宛如冰层一样消融得迅速。

昔日宏大崇高的象征在纷乱的现实中变得无比渺小，那柄象征德威的玉牙璋，早已被遗弃在鲁宫库府深处。

冰冷的尘埃一寸寸覆盖着它的光芒。

转眼便是六年后。

公元前708年。

春天，却无半分暖意。

寒风如刀，裹挟着漫天琼粉，在鲁国宫城灰色的高墙上纵横雕刻，积下层层白霜。

庭院里的几株枯树在呼啸的风中瑟瑟发抖，枝条被冰雪塑成扭曲的姿态，如同鬼魅伸出的利爪。

空气沉甸甸的，压得人心头无法呼吸。

复道上青石冻得坚硬如铁。

隐公披着狐腋裘，帽兜紧掩，依旧抵不住那彻骨的寒气。

比之六年前，他的步子显得更加沉重迟缓。

前方引路的寺人手持的灯笼，那一点微黄的光晕在稠密的飞雪中奋力挣扎，勉强映亮了前方一小片晃动的雪影，更显出周遭无边黑暗的沉重。

风雪声嘶吼着，几乎要将人撕裂。

太庙高大的门依旧敞开着。

殿宇深处灯烛通明，然而那光亮却仿佛被无处不在的森冷寒气所稀释，显得分外稀薄而无力，只勉强照亮近处几排沉默的灵位。

一种与六年前截然不同的寂静笼罩着此地——不再是充满神秘威压的庄严，而是一种近乎窒息的死寂。

一个人影孤零零地立于殿中，背对着门口，仿佛一尊立于此处的黑色石雕。

若非身上那件因长途跋涉而沾满泥点雪水的深青绡纹朝服，以及袖口下难以掩饰的微颤手指，此人几乎与这凝重背景彻底融为一体。

隐公走进大殿。

脚步落在光洁的青砖地面上，发出空洞的回音。

那黑影闻声猛地一颤，僵了一瞬才骤然回身。
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