京城的冬雪下得格外厚实，长街两侧的朱红廊柱被积雪压出了一道道白痕。

沿街的商铺挑着各色棉布幌子，在刺骨的寒风里猎猎作响，叫卖驴打滚与热汤羊肉的吆喝声穿透风雪，混着白腾腾的热气直往鼻子里钻。

李凌霜缩了缩脖子，将身上的狐裘领子往上拉了拉，腰间那截焦黑的伏虞木柄在斗篷底下若隐若现。

自打从界青门主手里拿到了孙浩北上的行踪，她一路踩着风雪北上，鞋底沾满了官道上的黄泥。

这京城地界广阔，街巷纵横交错，要想在茫茫人海里翻出一个故意缩起脖子藏匿的断根败类，光靠两条腿满大街乱撞显然行不通。

打探消息，还是得找神州商路最广的销金窟。

穿过两条繁华的大马道，一座气派非凡的三开间高门大院赫然立在正街中央。

门楣上悬着一块黑铁锻打的巨大牌匾，上面铁画银钩般嵌着三个赤金大字——大武魁。

门口两尊丈许高的熟铁貔貅擦得油光水滑，哪怕天降大雪，台阶前的青砖依然被滚水清扫得干干净净。

大武魁乃是全天下专营神兵甲胄的巨头商会，不仅在各门各派设立分号，更是三教九流消息最灵通的枢纽所在。

李凌霜拍了拍皮靴上的积雪，迈步跨进了厚重的高门槛。

迎面扑来一股混杂着兽炭暖意与生铁淬火的干燥气息。

店铺深处陈列着数十副百炼精钢明光甲，柜台后方整整齐齐码放着长枪与阔剑，几名穿金戴银的富商正由伙计引着挑选暗器。

柜台后头坐着个身材干瘦的中年掌柜，手指在紫檀木算盘上拨得噼啪乱响。

李凌霜走上前去，随手摸出一枚沉甸甸的官铸雪花银，啪嗒一声拍在柜面上。

算盘声戛然而止。

干瘦掌柜抬起眼皮，打量了一下眼前这名背负长剑、气度干练的少女，满脸堆起职业化的温和笑意，“姑娘好眼力，想要挑两口防身利刃，还是订制贴身轻甲？”

“不买兵刃，”李凌霜双手撑在柜台上，身子微微前倾，“我找你们大武魁在京城的总掌柜，打听个南边来的熟人。”

掌柜看了一眼柜面上的银子，脸上的笑意慢慢转为了无可奈何的苦笑。

他收回了拨弄算盘的手指，将两只干瘪的手掌拢进袖袍里。

掌柜叹了一口气，“姑娘怕是要白跑一趟了，大掌柜如今人根本不在京城。”

“不在？”

李凌霜眉头微挑，“去哪儿了？”

掌柜有些为难地往四周看了看，见四下没有客人凑近，这才压低了声音，“实不相瞒，半个月前，少林寺发了八百里加急的亲笔密信，大掌柜带了账房和几个贴身护卫，星夜兼程赶去少室山了，至今连封平安信都没捎回来呢。”

李凌霜站在原地，低头摸了摸下巴。

少林寺？

一群吃斋念佛、清心寡欲的大和尚，平白无故请大武魁这种倒腾重甲神兵的商号大掌柜去做什么？

难不成藏经阁的罗汉堂打算全员披甲，操练铁骑下山平魔了？

李凌霜收起银子，“多谢掌柜提点。”

“姑娘客气，”掌柜客客气气地躬了躬身，“若是急事，顺着官道往南折去豫州，说不定能在少室山截住大掌柜。”

李凌霜没再多留，掀开厚重棉帘大步走入风雪之中。

想找到孙浩的位置，还得需要大武魁掌柜这样的地头蛇出手，那这趟嵩山就非去不可了。

反正少室山离此地不远，顺道还能去那佛门祖庭讨两碗素斋吃。

……

中原官道上的冻土被车辙碾出了深深的泥沟。

李凌霜脚踏身法，整个人宛如一抹撕裂长空的青羽，不过短短两日工夫，便穿过豫州原野，踩着漫天寒霜落在了嵩山脚下。

少室山千峰耸立，整座山脉被一层厚厚的白雪覆盖。

山道两侧古刹钟鸣，往日里这等佛门清修之地向来檀香缭绕，少有凡尘杂沓。

可今日这山门前，气氛却透着一股说不出的怪异与沉闷。

几十名身披灰布僧袍的少林武僧背着铁锹与竹篓，步履匆匆地在石阶上来回奔波，每个人的眉宇间都挂着化不开的愁容。

李凌霜伸手扶了扶背上缠满粗布的神剑，顺着山门一路向上。
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