“现在干净。”老周头把炉门打开一条缝，火光从缝里透出来，照着他脸上的皱纹。

“一阶晶核能烧一天。

不用铲煤，不用清灰，不用半夜起来看火。

但没以前暖和。”

“为什么。”

“以前烧煤的时候锅炉房旁边有个食堂。

食堂里有个女的，姓刘，做面条。

她做的面条筋道，汤是骨头熬的，一碗面收两毛钱。

我每天中午去吃一碗，吃了十年。”

陈素芬没说话。

“末世以后食堂没了。

姓刘的不知道跑哪去了。

我有时候做梦还梦见那碗面，醒了嘴里是干的。”

老周头把炉门关上。

锅炉里的火稳稳地烧着，暖气管里的水叮咚响。

城南安置区后面有一片空地。

空地上支了几个铁皮棚子，是自由市场的延伸。

卖旧货的、修鞋的、磨刀的、补锅的，都在这片棚子里。

棚子没有灯，靠天光。

天暗了就收摊。

李婆婆在棚子最里面卖针线。

她七十三岁，普通人，末世前在明都的百货大楼卖针线，卖了四十年。

末世以后她跟着人流往北走，走了一个月到了破界城。

登记处的人看她年纪大，想给她安排到养老区。

她不去，说“我还能干活”。

她从物资库领了一包旧时代的库存针线，在棚子里摆了个摊。

针是按根卖的，一阶晶核碎屑换三根。

线是按卷卖的，一阶晶核一卷。

她旁边摆了个小铁盒，里面是针线盒的配件——顶针、划粉、拆线刀、松紧带。

都是旧时代的库存，她从物资库按斤称回来的。

李婆婆眼神还行，能穿针。

有时候缝补组的陈素芬来买线，两个人就聊一会儿。

陈素芬问她明都的事。

李婆婆说明都的百货大楼有六层，她在一楼卖针线，隔壁是卖布的。

布是的确良的，红底白花，一尺八毛钱。

那时候买布要布票，扯三尺布得攒半年的票。

“现在不用布票了。”陈素芬说。

“现在不用了。”李婆婆把线卷递给她，“现在要晶核。”

棚子外面有个磨刀的。

姓孙，五十来岁，驼背，左眼有白内障。
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