七个少年在小城里见到的第一样东西，不是武装人员。

是一只书包。

那只书包挂在半截钢筋上，颜色已经被灰尘盖住，侧面破了一个大口子。

几本烧焦的练习册散落在瓦砾中。

书包后面原本是一所学校。

如今只剩一栋没有屋顶的教学楼。

操场被炮弹炸出两个深坑，篮球架向一侧弯折，黑板却还挂在残墙上。

黑板右上角写着一个日期。

那是四个月以前。

日期下面还有老师没来得及擦掉的算术题。

三加五等于多少。

答案的位置空着。

“学校是什么时候被炸的？”李知舟问。

白发老人听过苏寒的转述，伸出四根手指。

四个月。

“学生呢？”青芽问。

老人沉默了一会儿。

他指了指城市西边，又指了指南边，最后摊开双手。

有人逃了。

有人失踪了。

还有一些，再也不需要回答黑板上的题。

阿潮看着那个空白答案，第一次觉得“八”这个字沉得写不下去。

卡车没有停太久。

救援物资要送到旧城区的一处地下安置点。

越往里走，街道越窄，破坏也越严重。

一座医院的红色标志只剩下半边。

急诊入口被水泥块堵死，几张生锈病床摆在街旁，输液架上挂着洗净后重复使用的旧瓶子。

空气里混着尘土、燃油、消毒水和某种烧焦后的气味。

那味道很淡。

却怎么也散不掉。

阿生从进城以后几乎没有开口。

他的耳朵比其他人更灵。

别人听见的是远处偶尔传来的枪声。

他听见的，却是废墟后面的咳嗽、压低的哭声，以及某个女人一遍遍呼喊同一个名字。

可一直没有人回应她。

经过一处十字路口时，车队再次停下。

不是检查点。

是前方有一支武装车队正在通过。

七八辆皮卡上架着重机枪，车身涂着杂乱标语，蒙面武装人员把枪口朝向街道两侧。

最后一辆车拖着两名被捆住双手的男人。
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