那头豹子的事，是林场场长亲自来冷志军家说的。

元月中旬的一天傍晚，天已经擦黑了，场长裹着一件厚棉大衣，骑着一辆掉了漆的自行车，从林场一路骑到屯子里来，车轱辘碾在雪地上嘎吱嘎吱响。

他把自行车支在冷志军家院门口，连车都没锁就跑进院子里来了，脸上带着少见的凝重，一进门就喊：老冷，出事了。

冷志军正在院子里劈柴，斧头举到半空又放了下来，把斧头立在木桩上，拍了拍手上的木屑。

咋了？

场长站在院子里喘了几口气才把话说明白——林场后山靠近采伐区的那片林子，前两天发现了一头豹子，在林场工人下工的路上出现了一回，把一帮工人吓得够呛，幸好人多把它吓退了。

可今天下午事情闹大了，一个姓钱的工人在林子里采松子的时候被那豹子袭击了，后背被抓了三道深沟，皮肉翻卷着，血染了一大片衣裳，人已经被送到县医院去了，缝了十几针。

场长说那豹子没走远，还在那片林子里转悠，已经伤了人了，不处理不行，得尽快把它解决了。

冷志军听完之后没有犹豫，转身进屋把猎枪拿了出来，擦了擦枪膛，装好了子弹，又往口袋里塞了两排备用弹。

他又去柴房把追风放了出来，追风的前腿伤已经好得差不多了，走路看不出瘸了，精神头也恢复了，跟着冷志军出了院门。

巴图也要跟，冷志军摆手说不用，这一趟天已经黑了，路远山险，人越少越好办事。

巴图站在院门口看着冷志军和追风的背影消失在暮色里，还是没忍住，回屋背上了砍刀和麻绳，悄悄跟了上去，不远不近地缀在后面，保持着一段不会跟丢也不会被发现的距离。

雪夜的山林和白天的完全是两个世界。

天色暗下来之后，老林子变成了一片影影绰绰的墨色海洋，树干和雪地在大雪之间融为一体，只有风声和偶尔从树枝上掉下来的雪块发出的扑簌声。

冷志军走在前面，追风跟在他脚边，雪地上没有路，冷志军凭着记忆和经验踩着雪往前走。

追风的鼻子始终贴着地面，它知道这一趟要追的东西气性烈、不是一般猎物，所以它显得比往常更加专注和谨慎，耳朵始终保持着前后转动的状态，没有一刻放松过。

走到林场后山那片林子的时候，天已经完全黑了。

冷志军在林子边缘停下来，蹲在一棵老榆树下面，把火石从口袋里掏出来，用干松枝点了一根火把。

火把照亮了周围一小片地方，雪地被映成橙红色的，树干上的树皮纹路也被照得清清楚楚。

追风在火把周围转了几圈，在林子边缘的一棵树下停了下来，鼻子贴着树根嗅了好一会儿，然后抬起头来朝着林子深处低低地吠了一声，声音很轻，像是只给冷志军一个人听。

冷志军举着火把走过去蹲下，看见树根旁边的雪地上有一串清晰的脚印，比狼的脚印大了一圈，爪印浑圆，四趾分明，趾尖的印子深而锐利。

脚印之间的跨度很大，说明这豹子步子大，体型不小。

他顺着脚印的方向往林子里看了一眼，黑黢黢的什么都看不清，只有火把的光在几棵树的树干上投下一团团晃动着的橘红色光影。

冷志军站起来，对追风说了一句走，慢点，追风低着脑袋循着气味钻进了林子深处，冷志军举着火把跟在后面，火把的光在密林间忽明忽暗地晃动，把周围的树干和雪地照得时隐时现，像走在梦里。

追风走得很慢，走走停停的，不时抬头嗅一下空气里的气味。

它带着冷志军在林子里绕了大半个时辰，绕来绕去的，穿过了一片又一片密不透风的灌丛和枯树丛。

雪越来越深了，有些地方踩下去到大腿根，冷志军每一步都走得费力，喘出的白气在火把的光里变成一团团白雾又散去。

追风终于在一片低洼地边缘停了下来，蹲在一棵斜倒的枯树后面，尾巴紧贴着地面，耳朵朝前竖得笔直，整个身体像一张绷紧了的弓。

冷志军灭了火把，把火把插在雪里浸灭了，又用手掌把最后一缕烟压灭。

四周一下子黑了下来，只有头顶灰蒙蒙的夜色给了极微弱的一线光线。

他蹲在倒木后面，眼睛适应了好一会儿黑暗，才隐约看清了前方不远处的情况——那里有一条结冰的小溪，溪面被雪覆盖着，两侧是一些东倒西歪的灌木和矮树。

在溪边的雪地上，一个黑灰色的身影正卧在那里，一动不动，像一块埋在雪里的石头。

那身影比冷志军想象中还要大一些，身形流畅而匀称，长而粗的尾巴蜷在身侧，偶尔微微甩动一下。

它大概是受伤了，或者正在休息，只是安静地卧在雪地上，没有察觉到有人正在逼近它。

冷志军屏住呼吸蹲在倒木后面，把猎枪架在树干上，从缝隙里瞄准了那个身影。

距离大约三四十步，光线太暗，看不清要害的具体位置。

他等了一会儿，想等豹子动一下，露出侧身的轮廓好下手。

可豹子就是不动，就那么卧着，连尾巴都停了。

冷志军调整了一下呼吸，把瞄准点放在那个身影最宽的部位，打算等豹子一抬头就开枪。

可就在这个时候，豹子忽然动了——它大概是通过风的味道或者声响感知到了威胁，猛地站起来，整个身子在黑暗中拉出一道流畅的曲线，头部转向了冷志军藏身的方向。

一双眼睛在黑暗中亮了起来，像两盏绿色的灯火，静静地、直直地锁着冷志军的方向。

那眼神里没有惊慌，只有一种冰冷的、沉静的审视，像是它在判断眼前的这个生物值不值得它耗费体力去应对。

冷志军的枪口顺着它的头部移动到了前胸的位置，在它转身的那一瞬间扣下了扳机。
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