这里有一小片松林，还有一条从山崖缝隙中渗出的、冰凉刺骨的小溪。

众人几乎瘫倒在地，连生火做饭的力气都快没了。

郭永华顾不上休息，他让郭永怀带着苏婉宁，用干净的葫芦去上游接水，务必烧开再饮用。

他自己则和陈石头一起，检查车辆和牲口的状况。

几辆驴车的车轮都有不同程度的损伤，车轴也发出不祥的吱嘎声。

一头骡子的蹄铁松了，走路一瘸一拐。

更麻烦的是，郭秉诚又有些咳嗽，林淑珍的腿也肿了。

“这样下去不行。”

郭永华看着疲惫不堪的众人和状况堪忧的车马，眉头紧锁，

“还没到最险的栈道和关口，人和牲口就快撑不住了。

得想想办法，改进一下行进和负重的方式。”

“咋改进？

车就这模样，路就这德行，牲口就这力气。” 陈石头抹了把脸上的汗，无奈道。

郭永华没说话，他走到一辆驴车前，仔细打量着车身的结构，又看了看众人背上形状各异、捆扎得并不科学的包袱，再望向前方黑暗中那更显狰狞的山影轮廓。

他脑海里，前世那些关于力学、关于工程、关于野外生存的知识碎片，开始飞快地旋转、碰撞、组合。

“车，能不坐人就不坐人，尤其是上坡和险段，全部轻载，只放最必要、不怕磕碰的物资。

人，把背负的行李重新整理，用结实的绳索，参考‘背篓’或‘背架’的原理，做成双肩背负的框架，将重量均匀分布在肩背和腰部，而不是单靠肩膀或手臂拎着。

绳索打结的方法也要改，用更牢固、易解开的‘防脱结’和‘省力结’。”

他一边思考，一边低声对陈石头和凑过来的郭永怀说。

“牲口也一样，驮子要重新调整平衡，重心要低，左右要匀。

蹄铁必须马上钉牢。

另外，”

他目光投向松林，“砍些结实的、有韧性的树干枝条，做成简易的‘撬棍’和‘拖杠’，上坡时辅助推车，下坡时辅助刹车。

再做一些‘担架’一样的滑橇，遇到实在无法行车的路段，或者有人受伤生病，可以把重要物资或人放在上面拖着走，比抬着省力。”

郭永怀听得眼睛发亮：“永华，你这脑子是咋长的？

总能想出这些稀奇古怪又管用的法子！”

陈石头也连连点头：“对！

是该改改！

俺看那些常年走山路的背夫和药农，背东西的法子就跟咱们不一样！

永华，你说咋弄，俺们就咋干！”

说干就干。

第二天，队伍没有急着赶路，而是决定在这处山坳休整一日，同时按照郭永华的想法，改造装备。

郭永华亲自示范，用砍来的硬木枝条和结实的麻绳，教大家制作简易的“背架”——两根平行的、略弯曲的硬木，中间用短木横撑，再用绳索编织出承重的网兜，可以像背书包一样双肩背负，绳索穿过胸前和腰间固定，将重量分散。

又教了几种更牢固的绳结打法，特别是用来在陡坡上固定车辆、或拖拽重物时能省力且不易松脱的“抓结”和“套马结”。

郭永怀则带着几个手巧的年轻人，按照郭永华画出的简单图样，用更粗的树干和绳索，制作了几副可以卡在车轮后面充当临时刹车、或者撬动车辆的“制动杠”和“撬棍”，以及两副类似雪橇、底部可以绑上圆木减少摩擦的“拖橇”。

苏婉宁和林淑珍、苏王氏、翠儿也没闲着，她们将众人的行李重新归类打包，将重量大、不怕压的放在下面，轻便易碎和常用的放在上面，然后用新学的绳结方法，牢牢捆扎在“背架”或重新调整过的牲口驮子上。

郭秉诚也强撑着，用他早年做木匠活的经验，指点着年轻人挑选合适的木材和处理细节。

整整一天，山坳里叮叮当当，充满了劳作的声音。

虽然疲惫，但有了明确的目标和新的希望，大家的精神头反而比昨日单纯赶路时要好一些。

尤其是当第一个按照新方法打好的、既结实又易解的绳结出现时，当第一副看起来粗糙但显然更合理的“背架”制作完成时，众人眼中都露出了惊奇和期待的光芒。
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