他知道，那点救急的“安宫牛黄散”用掉了，父亲后续的治疗更需要常规药物支撑。

而天，快要亮了。

第三天清晨，陈石头和黑娃带着一身寒气回来了。

他们运气不错，在山那边一个只有七八户人家的小山村里，用高出市价三倍的价钱，从一个老药农家里，买到了小半筐晒干的黄芩、黄连、葛根和一大把柴胡，还有一小包品相一般的党参。

粮食也买到了一些糙米和红薯。

虽然不多，但足以解燃眉之急。

更重要的是，老药农听说他们有人患“时疫”，还额外送了他们一把当地山上产的、治疗痢疾腹泻效果很好的“马齿苋”干草和“地锦草”，并告知了简单的用法。

这简直是雪中送炭！

郭永华大喜过望，立刻按照老药农说的方子，结合自己掌握的配伍，用新买来的药材，重新调配了药方，加大了剂量和针对性。

黄芩、黄连清热燥湿，葛根升阳止泻，柴胡退热解郁，党参扶助正气，再加上马齿苋、地锦草这些专治痢疾的草药，方子比之前他手头那些成药粉剂要全面有力得多。

新的汤药煎好后，给几个病人灌下去。

或许是药材对路，或许是之前的措施起了效，也或许是病人自身生命力顽强，到了这天下午，病情最重的李木匠小徒弟和赵家大儿子，竟然先后退烧了，虽然依旧虚弱，但不再呕吐腹泻，能勉强喝下些米汤。

翠儿的症状也大为减轻。

郭秉诚的体温在午后也开始缓慢下降。

赵老栓老婆和李木匠另一个徒弟，症状基本消失。

消息传开，窑洞里压抑了数日的阴霾，终于被一道希望的曙光刺破。

所有人都长长地松了一口气，看向郭永华的目光，充满了感激、敬畏，甚至是一种近乎崇拜的信赖。

是这个年仅十岁的孩子，在所有人都惊慌失措的时候，稳住了局面；是他那些看似“古怪”的命令，阻止了疫情的扩散；是他有限的药物和后来搞到的新药材，把几个濒死的人从鬼门关拉了回来；也是他，在父亲病危时，果断用掉了最珍贵的急救药……

这一刻，郭永华的威信，在队伍中达到了前所未有的高度。

他不再是那个需要父亲兄长庇护的聪慧孩童，而是真正成为了这支风雨飘摇的迁徙队伍中，无可替代的“主心骨”和“定盘星”。

就连最初对他那些“讲究”颇有微词的赵老栓、李木匠，此刻也对他心服口服，言听计从。

苏婉宁看着郭永华在众人感激的目光中，依旧沉静地检查病人、安排后续调理的身影，清澈的眼眸中，光彩流转。

她知道，自己没有看错人。

这个比她想象的，还要坚强，还要可靠。

又休整了两天，待几个重病号情况基本稳定，可以勉强在车上躺卧，郭秉诚的烧也全退了，只是身体还很虚弱，队伍才决定再次启程。

临行前，郭永华让陈石头又去了一趟那个小山村，给那位老药农送去了双倍的药钱和几块肥皂作为酬谢，并详细询问了继续南下的路径和注意事项。

当车队缓缓驶离那个曾让他们经历生死考验的废弃炭窑时，所有人的心情都复杂难言。

有劫后余生的庆幸，有对逝去健康的同伴（李木匠小徒弟虽然救回来了，但元气大伤，需要长期将养）的同情，更有对前路未知的深深忧虑。

但至少，他们挺过了这一关，队伍没有散，人心更齐了。

郭永华坐在车上，回头望去。

炭窑在晨雾中渐渐模糊。

这场突如其来的时疫，如同一次淬火，烧去了队伍中最后一丝侥幸和松散，锻造出更加坚韧的求生意志和对他毫无保留的信任。

而他也通过这次危机，向所有人，也向自己证明了，他所掌握的那些超越时代的知识和理念，在这残酷的乱世中，不仅仅是改善生活的“奇技淫巧”，更是关键时刻能够挽救生命的、实实在在的力量。

医术显威，显的不仅是救人之术，更是凝聚人心、确立领导地位的“心术”。

南迁之路，道阻且长，但经过这番生死考验，这支队伍的脊梁，似乎被锻造得更加硬朗了些。

星火微芒，在疫病的风雨中非但没有熄灭，反而因为共同的挣扎与守护，燃烧得更加紧密，也更加明亮了。
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