我想着，横竖也要给永华、永怀做秋冬衣裳，她那手艺是极好的，不如就请她做，工钱照市价给，也算帮衬一把。”

郭秉诚点头：“你看着办就是，这些事不用问我。”

夫妻俩说着家常，郭永怀已经趴在小几上，眼皮打架了。

林淑珍唤来张氏，让她带永怀去洗漱睡觉。

自己也抱着郭永华，回了西厢房。

夜色四合，繁星点点。

远处传来隐约的狗吠，和更夫巡夜敲梆子的声音——笃，笃笃。

郭永华躺在摇篮里，并无睡意。

夏夜闷热，即使开了窗，屋里也蓄着白天的热气。

翠儿打了井水，用湿布擦拭竹席，稍稍带来些凉意。

他想着刚才见到的苏家母女。

苏秀才，体弱的读书人。

苏太太，精于女红，要接活计贴补家用。

苏婉宁，那个安静的女婴。

这是1910年中国最普通的一个乡绅家庭和清贫书生家庭的缩影。

一个守着田产，衣食无忧，期盼子弟读书上进。

一个困于贫病，挣扎度日，前途渺茫。

而这两个家庭的孩子——郭永华，郭永怀，苏婉宁——将在未来几十年波澜壮阔的历史中，走上怎样的人生轨迹？

他知道郭永怀的结局，知道这个国家大致的走向，却不知道那些具体的人，在具体的历史节点，会做出怎样的选择，经历怎样的悲欢。

比如苏婉宁。

这个此刻安静咬手指的女婴，将来会是什么模样？

会经历怎样的人生？

无从知晓。

这种“知道”与“不知道”交织的感觉，让他心里生出一种奇异的焦灼。

像是一个提前拿到考试大纲，却不知道具体题目的考生。

他需要更多信息，需要更了解这个时代具体的运作规则，需要知道身边这些人真实的想法和处境。

而这一切，都需要时间，需要他长大，需要他走出去，看更远的世界。

摇篮被轻轻晃动。

是林淑珍，她还没睡，坐在炕边，手里打着扇子，给他轻轻扇着风。

哼唱的还是那支胶东小调，软软糯糯，在夏夜里飘散。

郭永华在轻柔的晃动和哼唱中，慢慢闭上眼睛。

急不得。

他对自己说。

一步一步来。

先从听懂这支小调的所有歌词开始。
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