弟弟聪明！

我教的！”

“是是是，我们永怀教得好。”郭秉诚心情大好，摸摸大儿子的头，又掰一块糖给他，“都有功！”

一块芝麻糖，让西厢房的气氛欢快起来。

郭秉诚干脆脱了外褂，只穿着细布短衫，坐在炕沿，一边看着小儿子咂摸糖块，一边对林淑珍说：“这孩子，开窍早。

我看，过了周岁就能开蒙，先从《三字经》听起。

永怀也是，开春就三岁了，该正经认字了。

我这几日得空，先教他认几个简单的。”

林淑珍温声道：“老爷做主就是。

只是永怀性子活泼，坐不住，老爷耐心些。”

“坐不住也得坐！”郭秉诚道，“咱们这样的人家，不读书怎么行？

难道将来也像我似的，守着几百亩地，在乡里当个土财主？”他摇摇头，语气里有些自嘲，更多的是一种对儿子们隐隐的期望，“如今这世道，不一样了。

朝廷开新学，废科举，可读书明理总是不会错的。

就算不考功名，也得识字算数，将来不管做什么，总不吃亏。”

他说话时，郭永华安静地听着，糖块在嘴里慢慢化完了。

他努力捕捉父亲话语里的信息：废科举，开新学。

是了，1905年就废除了科举，现在是1910年，新式学堂已经办了几年。

但在这偏远的鲁东乡下，郭秉诚这样的乡绅，依然将“读书”视为子弟的正途，只是对“读书”的目的，已经有了模糊的新认识。

郭永怀对父亲的话似懂非懂，只听到“认字”，小脸就苦了。

他蹭到林淑珍身边，小声说：“姨娘，认字不好玩，我想玩。”

林淑珍轻拍他的背：“认了字，就能自己看画本，看小人书，那才有意思呢。”

郭永怀眼睛亮了亮：“真的？”

“自然是真的。”林淑珍笑道，“你看你爹，不就常看书？”

郭永怀看看父亲，又看看炕上安静坐着的弟弟，犹豫了一下，小声说：“那……那弟弟也认字吗？”

“认，都认。”郭秉诚接口，“你们兄弟一块儿学，互相较劲，学得快。”

郭永怀皱着小眉头想了想，像是下了很大决心，重重一点头：“那我认！

我要比弟弟先认好多好多字！”

众人都笑起来。

郭永华看着兄长那副“重任在肩”的认真模样，心里有些好笑，又有些说不清的触动。

这个未来的大科学家，此刻只是个怕认字、贪玩的两岁孩童。

而他这个“弟弟”，却要小心翼翼地扮演婴儿，同时引导、观察这一切。

命运的安排，有时真是难以言喻。

夏日的白天长得似乎没有尽头。

蝉鸣从早响到晚，阳光把院子晒得白花花一片。

只有傍晚，暑气稍退，凉风起来，郭家大院才恢复些生气。

这日酉时，晚霞烧红了半边天。

郭秉诚在前院葡萄架下摆了小几，沏了壶粗茶，摇着蒲扇纳凉。

郭永怀在院子里追一只蜻蜓，跑得满头大汗。

林淑珍抱着郭永华，坐在旁边的竹椅上，轻轻摇着。

大门外传来脚步声，还有女人说话的声音。
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