家，难道就只是关门过自己的小日子吗？”

一番话，条理清晰，逻辑严密，又带着女子特有的细腻视角，将周、钱二人驳得一时语塞，面红耳赤。

郭永怀和陈石头也听得一愣一愣，忽然觉得婉宁妹妹说得很有道理。

郭永华看着苏婉宁微微泛红却异常坚定的小脸，心中涌起难以言喻的激赏。

他知道，这颗被压抑太久的灵慧种子，终于开始破土，展现出让所有人惊叹的力量。

他开口道：“婉宁妹妹说得在理。

家国天下，本为一体。

女子占人口之半，若这一半人的才智都被埋没，心力都耗在内帷琐碎，这家如何能齐？

国又如何能强？

《新青年》上也有文章提倡女权，提倡男女平等教育。

咱们虽力量微薄，但至少在这屋里，可以做到，尊重每一位的发言，不论男女。”

自此，沙龙里再无人敢小觑苏婉宁，甚至开始有意倾听她的意见。

苏婉宁也渐渐放开了些，偶尔会主动提出自己的见解，虽然依旧轻声细语，但那份沉静中的力量，却让人无法忽视。

沙龙的影响，开始以微妙的方式向外渗透。

周文轩回到“悦来茶馆”，真的说服了父亲，在茶馆一角设了个“阅报栏”，挂上了从县城带来的《申报》、《大公报》和几份新式杂志的过期刊物。

虽然看的人不多，且多是猎奇，但总有几个茶客会驻足浏览，低声议论几句时事。

周文轩自己也试着在说书间隙，穿插讲些从《新青年》上看来的新名词、新思想，虽然讲得浅显，甚至有些曲解，但也像石子投入死水，激起些许微澜。

钱明理在“昌隆杂货行”里，对待学徒伙计的态度悄然改变。

少了些呼来喝去的颐指气使，多了些耐心的指点。

他甚至私下里，将郭永华那里听来的关于“科学管理”、“实业救国”的粗浅道理，讲给掌柜的听，建议铺子改进些陈旧的经营方式。

钱掌柜虽未全盘采纳，但对这个侄子的见识倒是刮目相看。

陈石头则成了郭永华在乡间最得力的“耳目”和“联络员”。

他利用走村串户收原料、卖货的机会，留心观察，果然发现了两个家境贫寒、但异常聪颖好学的半大孩子——一个是村西头佃户刘老栓的儿子刘满仓，十二岁，酷爱木工，能自己琢磨着做些精巧小玩意；

另一个是隔壁李村一个父母双亡、跟着叔婶过活的女孩李小草，十岁，记忆力超群，学什么都快。

陈石头将情况告诉了郭永华。

郭永华记着李夫子“育苗于野”的嘱托，让陈石头以“郭记杂货需要帮手”的名义，将这两个孩子带到镇上。

刘满仓被安排跟着陈木匠（陈石头爹）学手艺，管饭，另给些零用。

李小草则被林淑珍留在身边，帮着做些轻省活计，同时由郭永华和郭永怀抽空教她认字、算数。

对外只说是郭家心善，接济穷苦孩子。

两个孩子懵懵懂懂，但有了相对安稳的落脚处和学习机会，自然是千恩万谢，学得格外用心。

郭永华知道，这仅仅是开始。

培养人才，非一日之功。

但他愿意播下这颗种子，给予土壤和水分，静待其生长。

苏婉宁的变化，则更内敛，却或许更为深刻。

她开始有意识地郭永华借给她的、除了《新青年》之外的其他书刊——一些浅近的自然科学启蒙读物，几本翻译过来的外国（如《鲁滨逊漂流记》缩写本），甚至还有李夫子留下的那本《海国图志》。

她的问题越来越多，思考也越来越深。

她不再仅仅是那个安静旁听、帮忙记录的女孩，开始在讨论中提出独立的、往往能触及问题核心的见解。

她看郭永华的眼神，也悄然发生着变化。

从前是孩童对“厉害哥哥”的崇拜和依赖，如今，崇拜依旧，但更多了一层思想共鸣带来的理解、认同，以及一种难以言喻的、超越了年龄的亲近与信赖。

她依然叫他“永华哥哥”，但那称呼里，似乎裹进了更复杂、也更沉重的情感。
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