“那是要去何处？”

朱珍的手继续向西，停在砀山。

“传令友裕，立即回军。”

话音未落，堂外忽然响起急促脚步。

一名军吏扶着门框跪下，身上全是尘土。

“萧县西北急报，朱将军后路三处驿铺被拔，信使不知所踪。

平卢游骑已过丰县！”

朱珍神色没有变化，声音却沉了下来。

“晚了。”

朱珍说出这两个字时，留守虚营的车兵已经分作三批，沿小道追上平卢主力。

最后一队在丰县以东会合，人人眼窝深陷，几匹骡子连缰绳都拖在地上。

符存审没有让他们留在后队歇息，只叫各营把本队车兵领回去，随军一同行走。

自即墨带出的四千七百人，至此重新聚在一处。

砀山东门外，杜晏球已经换上了一领宣武军旧袍。

袍子是前一夜从被俘驿卒身上剥下来的，肩背略窄，穿在他身上有些紧。

三十余骑卷着旗，马身尽是泥汗，队尾两匹驿马故意没有换鞍，口边白沫一路滴落。

城头守军远远喝问。

“何处军马？”

“萧县急递！”杜晏球仰头骂道，“平卢骑军绕过沛县，朱将军命砀山闭西门，速发驿马。

误了军机，你有几个脑袋？”

城上又问营号。

杜晏球报出朱友裕东调三营番号，又说了离开宋州的日子。

那是昨夜所获军牒上的实数，半点不差。

片刻以后，东门旁的小门开了一线。

“只进五人验符！”

杜晏球翻身下马，带四名骑卒进门。

门内十余名守卒持枪相候，为首军校接过传符，翻来覆去看了两遍。

“符是真的。

只是你面生。”

“厅子都出身，三年前随军去了宿州。

你守一座县城，不认得我也配问——”

说到“问”字，杜晏球已经拔刀。

刀锋从军校颈侧抹过，另外四人同时扑向门闩。

门外骑卒撞开小门，狭窄门洞里顿时挤成一团。

守军从城上放箭，两名平卢骑卒当场倒下。

杜晏球肩头也中了一箭，箭头被札甲卡住，他连看也没看，夺过一杆长枪，将冲下石阶的守卒逼了回去。

“开门！”

十几个人合力抬起门闩。

厚重城门刚开半扇，远处便响起马蹄声。

韩遵的一千五百骑从树林后涌出。
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