付出的代价是两百五十五个“消耗品”，其中大部分是签了卖身契的亡命徒，少部分是像人间失格客这样难以掌控、但也价值不菲的“特种资产”。

人间失格客的“推定阵亡”，在迪克文森的账簿上，已经被勾销。

相应的“抚恤”（或者说，对笑口常开等关联人员的后续安置和封口成本）也已计入。

现在，这个本应沉入历史尘埃的名字，却带着一个鬼魅般的声音重新浮现。

救，还是不救？

救，意味着要投入新的资源，冒新的风险。

需要派人进入那片公认的死亡区域，面对未知的辐射、坍塌、可能残留的GBS自动防御系统，以及……那个声音背后可能代表的、更加不可预测的存在。

如果救回来的，不再是那把熟悉的、虽然危险但尚可驾驭的“刀”，而是一个被未知力量改造过的、无法理解的“东西”呢？

甚至，这可能是一个精心设计的陷阱？

GBS报复的诱饵？

或者其他什么势力利用人间失格客残留的身份信息布下的局？

不救，似乎是最符合利益的选择。

让“人间失格客”这个名字永远停留在“推定阵亡”的档案里，停留在笑口常开偶尔深夜惊醒的梦魇中，停留在迪克文森自己那本厚厚的、写满了名字和代价的账簿的某一页。

干净，利落，没有后续麻烦。

但是……

迪克文森的敲击停止了。

他的目光落在桌角，那里放着一个不起眼的金属相框，里面不是照片，而是一枚磨损严重的、属于旧帝国边境巡逻队的徽章。

很久以前的东西了，久到连他自己都快忘记为何还留着它。

他想起了“铁砧Ⅱ”任务出发前，人间失格客来找他，平静地要求两百五十四个人，平静地接受那几乎是送死的命令，平静地……推开了笑口常开。

那种平静，并非麻木，而是一种将一切都计算清楚、然后坦然走向终局的决绝。

他想起了三个月前，在“寂静猎手号”上，面对皮特托那种不可名状的存在时，人间失格客眼中未曾熄灭的、冰冷的求生（或者说求存）之火。

他想起了更久以前，将这个男人从一堆半死不活的“货物”中挑出来时，对方眼中那片几乎要将整个世界都吞噬的空洞，以及空洞之下，一丝连其本人都未曾察觉的、对“意义”近乎偏执的寻觅。

这是一个复杂的筹码。

危险，难以掌控，但……或许也蕴含着超出常规的价值。

尤其是在“归墟”出现、神骸能量的影响日益诡谲难测的当下。

一个亲身经历了“哭泣珊瑚”爆炸、从“铁砧Ⅱ”的“抹除”中发出回声的个体，其身上携带的信息，可能远比几百个普通士兵的性命更重要。

更重要的是，迪克文森不喜欢“未知”。

而人间失格客此刻代表的，正是一个活生生的、会说话的“未知”。

将其放在视野之外，任其自生自灭，不符合他一贯的行事风格。

掌握信息，评估风险，控制变量——这才是他的逻辑。

他拿起内部通讯器，按下几个按钮。

“让‘剃刀’和‘渡鸦’小队待命。

装备全地形越野车，重武器，辐射防护，工程破拆工具。

通知医疗组，准备最高等级的隔离收容舱和……嗯，针对神骸能量污染和未知生物污染的应急处理预案。”他的声音恢复了平时的温和平稳，听不出任何情绪波动，“另外，接通北境圣辉城守备部队的加密线路，找笑口常开教官。

告诉她……有点‘旧东西’可能需要她帮忙辨认一下。

语气委婉点，但别给她拒绝的余地。”

放下通讯器，迪克文森靠进椅背，重新拿起那支雪茄，这次，他划燃火柴，橘黄的光晕短暂地照亮了他半张脸。

烟雾缓缓升起，在昏黄的灯光下扭曲、消散。

他望向岩壁，目光似乎穿透了厚重的岩石，看到了外面风雪未停的晦暗天空，看到了西北方向那片被标注为死亡的土地。

“人间失格客……”他低声重复了这个名字，烟雾模糊了他的表情，“你到底……变成了什么东西？”
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