他说：“其实，如果市议会当初在林顿镇居民抗议的时候，试图无视他们的声音，强硬镇压，我就会直接公开演讲——有些人不喜欢一成不变的生活，我们绝对不允许他们阻碍历史前进的步伐。”

他说得绘声绘色，像是他一直渴望那么做。

查尔斯伯爵从维克多身上看见了对法律的蔑视。

这是个很危险的特征，暗示他对权力赤裸裸的野心。

他是故意还是有意的？

查尔斯伯爵并不在乎。

相反，他更欣赏他了。

因为没有人比他更明白维克多如此迫切表现自己的理由。

他简直就像是在说：“没有您的支持，我会一事无成。”很显然，维克多深知自己的一切都是虚假的，他与肯尼斯、达西之间的友谊，他与官僚们之间的默契，一切的一切都是虚假的。

塑造这一切的终究是权力，没有了权力，他终究只是一介平民。

因此，他渴望的是真正成为温斯科尔政坛的一分子，并再也没有会落单的可能。

但查尔斯伯爵并未答应他这个请求，而是给了新的考验。

他问：“假设有一天，市议会所有人都希望你离开议会，你会怎么做？”

维克多不明白这个问题是什么意思，他只是回答说：“我永远不可能离开。”

的确，他永远不可能离开。

伯爵也永远不可能离开。

但他跟维克多不同，他永远不可能离开的是下议院。

新的一年马上就要到了。

威克斯帝国新任首相哈里·琼斯即将就任。

而伯爵得去观礼，可旧首相的内阁、亲信也即将如同丧家之犬，被赶出权力中心。

伯爵不喜欢那个场面。

但他并没有将这种情况套入自己和克莱恩与莱纳斯子爵身上。

或者说，他没有套在自己身上。

可他确实认为维克多更适合。

因为他没有任何支持者。

他一无所有。

而有时候，一无所有在政治里面不是什么坏词。

就像是公众总对“一无所有的人”报以同情。

不过，这只是伯爵阁下内心的权衡。

他仍然没有给维克多任何机会。

他的考验还在继续。

可维克多已经得到了他想要的。

所有的这一切发生在1897年12月30日，也就是今天上午。

他对日常采访自己的记者说：

“能够跟市长阁下共事，我深感荣幸，我觉得抱歉的，是没有他那么长远的眼光。

事实上，我有些政策的某些部分都是经受了他的启发。”

维克多将自己最近做的一切功劳归功于伯爵。

这是他擅长的事情，宛如中学时收买那些教师。

这为他借来了影响力，将自己包装的是只刺猬。

他继续为自己铺路。
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