……银儿，娘在这里立个言：虽说男大当婚，女大当嫁，但我的银儿是独一无二的！

……”

“你要是有中意的人，你心甘情愿，就嫁！

……你要是不情愿，想自己过，就自己过……女孩儿不是都要嫁人的……只要孩子能过好，才是为人父母最大的愿景，不是吗？

……”

“是！”

乔银看着母亲的脸，还有她脸庞上那片同样衰老的胎记，真切感受到了“礼”有多么的可怕！

一个女人，因为这个“礼”，毁了一辈子。

说完这些话，乔氏仿佛整个人都解脱了，脸上绽放出轻松的笑容，只依依不舍的望着自己的女儿。

“银儿？

……”

“是！”

“娘这些天，日日都盼着你，夜夜都梦着你！

……娘梦见咱们家的银儿，出息了！

好大好大的出息……不过银儿，你得答应娘一件事……”

“您说！”

“银儿……不管你将来有多大的出息，你一定不能忘本！

……你得善待自己的国家……”

“是！”

“爱惜自己的臣民……”

“是！”

“娘在天上……会护着你的……”

说着完句话，乔氏的手微微一僵，随后整个人都安静了下来，再也没有一点生息。

“娘？”

乔银轻轻呼唤了一声，但母亲却没有再回答。

“婶子？”

“婆婆！”

周近和小宁也双双跪了下来，再也忍不住，伏在床沿大哭了起来。

“……老夫人殡天了！

……”

随着管家一声传唱，整个周府开始披上素缟，继尔整座太平庄也都哀声震天。

……

“小银？”

天已经晚了。

内堂，周近和小宁将乔银扶了起来；乔银眼看着礼仪官进门，将母亲盖上了白绫。

少时，他用手抹了抹脸上的眼泪，长喘了几口气。

少时，乔银用有些沙哑的声音说道：“嫂子？

母亲的丧事就拜托你料理了，我现在得回衙门一趟……安南的军队，可能要进犯海疆。”

“可是……”

周近也抹了抹眼泪，望了礼仪官一眼。
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