此时曹正已然收拾妥当，后背稳稳负着昏迷不醒的武松。

陈老郎中手提药箱，眼眶通红，快步跟上：“大师，这位壮士伤势凶险，路途不能离人，老朽随你们同行照料。”

三人正要动身，院内忽然走出一众身影。

为首是一名布衣妇人，鬓发微乱，衣衫破旧，身后牵着一男一女两个稚童。

正是昨日乱兵之中，被鲁智深出手救下的母子三人，孩童额头伤痕依旧清晰可见。

妇人上前一步，扑通跪地，重重叩首：“大师，青州城破，梁山兵马横行，我等百姓求生无门，实在不敢再留！

求大师发发慈悲，带我母子三人离去，我们亦是能在路上帮忙照料大师的朋友，无论天涯海角，我等都愿追随！”

鲁智深连忙俯身将她扶起：“大嫂不必如此，快快起身。”

话音未落，院廊、墙角、院门内外，陆续走出数十名寻常百姓。

有老弱翁妪，有孤身妇孺，有残破家庭，皆是青州城破后流离失所、被鲁智深与杨志庇护在药局的幸存者。

他们躲过梁山乱兵屠戮，看透了山寨所谓的“替天行道”，此刻望着鲁智深，如同望着乱世之中唯一的救命稻草。

“大师，带我等走吧！”

“青州城已是人间炼狱，我等实在不敢久留！”

“我等愿追随大师，绝不拖累！”

细碎却坚定的恳求声此起彼伏，响彻小院。

鲁智深环顾四周，望着这群素昧平生、萍水相逢的百姓，再想起方才一众歃血为盟、冷眼旁观的兄弟，瞬间喉头哽咽，眼底酸涩泛红。

同生共死的弟兄，临难各自飞；

素不相识的百姓，危时愿相托。

何为兄弟？

何为道义？

何为人心？

这一刻，他彻底看透了。

“好。”鲁智深压下心底波澜，声音沙哑却无比坚定“洒家带你们走！

只要洒家尚有一口气在，必定护你们全员周全！”

数十百姓齐齐跪地叩谢，感念恩德。

鲁智深不再多言，转身引路。

一行人扶老携幼，带着重伤的武松，从容走出药局，穿过狭长小巷，一步步远离这座被梁山祸乱的青州城。

宋江立在原地，静静目送一行人远去，面色复杂难辨。

花荣快步上前，低声问：“哥哥，便这般放他们离去？

终究是心腹隐患。

如若不然……”

宋江望着远方消失的背影，默然良久，并未回应花荣，反而看向吴用，轻声长叹：“学究，你说这乱世之中，世间当真有纯粹的‘道义’吗？”

吴用一时语塞，无从应答。

宋江不再多言，微微一笑，转身拂袖而归。

鲁智深深知宋江伪善多疑，出尔反尔，绝不敢轻信对方口头承诺。

官道平坦通畅，却最易设伏截杀。

他身后皆是老弱妇孺、重伤病患，全无战力，一旦遭遇梁山伏兵，必死无疑。

是以他舍弃官道，专择青州以北荒僻深山小径前行。

山路崎岖陡峭，荆棘丛生、乱石遍地，寻常壮丁行走尚且艰难，更何况这支有伤患、有老弱、有稚童的队伍。

一路行来，步履维艰，无人叫苦，无人退缩。
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