无数个披着暗色斗篷、甚至刻意将泥涂抹在衣甲上的身影，如水流中的蜉蝣，在迷宫般的营帐间隙高速穿梭。

他们极力压低的嗓音在寒风的间隙里短促地爆发。

“孟方怎么说？”

“回话……再等！”

“密侯的兵……还要三日！”

“管侯的车驾……刚刚又有一批箭……在风陵渡河……断了……”

“南边的粮食……价已经到天上去了……”

这些低语被风迅速吹散、吞没，只在短暂的瞬间才能被偶然靠近的耳朵捕捉，随即又湮没于无边的风声与远处士兵含混的咳嗽喘息声中。

每个角落都潜藏着暗流汹涌的不安。

王帐之内。

中央巨大的方形青铜火盆中，木炭燃得正炽，发出哔剥的轻响。

温热的空气里飘散着轻微的焦糊气息。

阳甲端坐在主位之上，身下铺着厚实的玄色兽皮。

他身上那件赭黄色的王服在火光映照下流动着深沉的光泽，领缘繁复盘绕的夔龙纹饰似乎也在火焰的跳跃中微微蠕动。

然而火光的温暖却丝毫无法渗入他眼底那片凝固的冰冷。

他微微侧首，目光落在一旁侧席上那位气息阴沉的青年贵族身上——那是他的异母弟干壬。

干壬垂着眼，手中随意地把玩着一串色泽深沉的檀木珠串。

那串珠子缓慢地在他修长的手指间捻过一颗又一颗，每一颗都泛着幽暗的油光，动作带着一种令人不适的沉静。

帐帘猛地被掀开，一股凛冽寒气裹着尘土的气息倒灌进来。

高大的护卫长戢提着一只还在滴落暗红色粘稠液体的布包裹，大步走入。

他脚步沉稳，甲叶铿锵。

火光跳跃着映亮他那张轮廓分明、写满刚毅忠诚的脸，也照亮了他手中所提那沉重包裹的每一处湿濡的血迹和渗漏的水渍。

护卫长单膝跪地，声音洪亮清晰，如同金铁交鸣：“大王，西戎斥候十七人，皆已授首！

这是为首者首级！”

他将那湿漉漉的布包往前一递，一股浓烈的血腥气瞬间压过了炭火的焦糊味，在温暖的王帐内弥漫开来。

阳甲下颌的线条微微收紧，盯着那血污的包袱，喉咙里发出一声意义不明的模糊哼音，像是金属的刮擦。

他目光抬起，掠过戢那张忠诚坚毅的脸，似有片刻的停顿。

侧席上，干壬捻动檀木珠串的手指不易察觉地微微一顿，随即恢复了那种均匀、冰冷、精确的节奏，连眼皮都没抬一下。

只有他那涂了丹砂的薄唇，似乎因炭火的烘烤而愈发红得惊心。

“好。” 阳甲的声音从紧咬的牙齿间磨砺而出，短促而干涩，“悬首辕门！

祭旗！”

“遵命！” 护卫长戢应声而起，提着那仍在滴血的包裹，甲叶铿锵，大步流星转身退出帐外。

一股强风随着他掀开的帐帘再次卷入，吹得盆中炭火急促跳跃，光影在他宽厚坚实的背影上剧烈地晃动了几瞬，随即便被厚重的帐帘隔绝在外。

帐帘落下。

那浓重的血腥气仿佛被无形的帷幕短暂地隔绝开了。

然而帐内那份冰冷僵滞的气息，却在火光的跳动中显得愈发沉重凝实。

王者的目光再次转向篝火，跳跃的火焰在他漆黑的瞳孔深处投下捉摸不定的光点。

另一侧，檀木珠子被捻动时那单调、规律的声音持续着，咔哒、咔哒，如同某种无情的记时，在王帐这片短暂的沉寂中缓缓流淌。

巨大的燔祭台矗立在空旷荒野的中央，仿佛一头蹲伏的黑色巨兽，以粗糙的圆木和整块的青石垒叠而成，边缘未经打磨，锐利的棱角在暮色中划出冷硬的线条。

四周插满了数丈高的松木火把，手臂粗细的松脂燃烧着，发出噼啪的爆响，喷射出浓密的黑烟，将空气染成一种带着苦味的、近乎凝固的铅灰色。
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