村口临时拼凑的矮墙后，施仲跪在冰冷的硬土之上。

他身旁，那团浓烈刺目的红绸被两个族中青年强压着也跪了下去。

老族长仿佛刚从泥里被挖掘出来，双手高高捧举着一方粗糙的木牍——那是他沾着自己心头血写下的降表。

他深深地伏下身体，枯瘦的额头重重砸在布满碎石的地上，发出清晰的、令人心悸的闷响：“罪民有施，不敢违逆天威！

甘愿为奴为婢，世代侍奉大王！

惟求大王宽宥……赐我等残喘之机……”声音撕裂沙哑，刮过清晨凝结的空气。

巨大的军阵如磐石凝固。

突然，阵前如同水面般裂开一道豁口。

一辆极其沉重巨大的战车从中缓缓驶出，由八匹膘肥体壮、甚至脖颈上也覆盖着狰狞青铜兽面甲的骏马拉动。

战车通体涂抹着厚重近于漆黑的暗红色，粗大的车辕上雕琢着盘踞的虎纹，那双镶嵌着罕见绿松石的眼珠，隔着尘土，冷漠地扫视着蝼蚁般的猎物。

战车上立着一人。

身形魁伟如山岳，随意披挂着厚重的玄黑犀皮甲胄，肩甲宽阔得异乎寻常，并未罩头盔，一头粗黑如鬃的发披散在肩上。

他居高临下，锐利如鹰隼的目光随意扫过匍匐在地的那一点微尘。

脸庞被边塞风霜与战争打磨得粗糙刚硬，棱角如同刀劈斧凿，浓密的眉峰下压着一双深不见底的黑瞳。

此人正是夏桀。

他站在那里，便是一种无言的、纯粹力量的宣告，一种足以令空气冻结的掌控。

“称臣纳贡？”夏桀的声音如同沉重的青铜巨锤骤然砸在冻结的空气上，带着震耳的嗡鸣和毫不掩饰的轻蔑冷笑，“晚了！”他右手猛地一挥，如同驱赶一群肮脏的蚊蝇，“寡人兴师动众，岂容尔等卑贱鼠辈戏弄？

今日必屠尽尔等，寸草不留！

以儆天下！”

这声音如同一道霹雳劈开施仲僵硬的身体！

他感觉全身血液瞬间冻成冰凌，又在下一刹沸腾如滚油！

绝望的嘶喊如同受伤垂死的野兽，冲破他咬碎的牙关：“大王——饶命！

！”他以更猛烈的力度将额头砸向地面，碎石刺破皮肉，鲜血混合着冰冷的泥土涂满了半张脸孔，“罪民不敢求生！

罪民只求大王开恩……留……留我族中这些……不知事的幼子……一条……贱命啊……”他仓皇而绝望地、几乎是推搡着将那团浓烈的红绸推向前方，“……族中……族中……别无长物……唯有此女……稍存……稍存一点清气……愿献于大王……”他喉咙里溢出血沫，几乎语不成句，“……为奴为婢……铺床叠被……只求大王……缓一刻刀兵……赐我……我这些垂死子民……一丝生息……”

他话音未落，那裹在红绸中的少女——妺喜，身体如同被重击般剧烈地颤抖了一下。

那匹鲜艳的绸缎因颤抖而波荡出刺目的涟漪，仿佛那绸缎本身也在感知到那足以吞噬一切的深渊巨口而恐惧战栗。

巨大的恐惧攫住了她的心脏，窒息的痛楚顺着紧绷的绸缎勒入骨髓，她缩得更紧，恨不得把自己揉碎了嵌进冰冷龟裂的地缝中去，以此避开那道来自高天之上、审视玩味的目光——那目光带着狩猎者欣赏爪下战利品的冰凉意趣。

夏桀那如寒铁铸就的目光终于从施仲血泥模糊的脸上移开，钉子般落在火炭一般的红绸之上。

在眼前这片苍黄、灰败、唯有血污和死亡的土地上，在身后那片巨大的、带来无限毁灭的黑色阴影之前，这一抹灼烫的猩红，是如此突兀，如此刺眼。

他微微眯起了眼。

那双深不见底的瞳孔深处，一点属于深渊的、野兽攫取猎物时才有的幽光倏忽闪过。

一丝玩味，一丝猎奇，一丝被这卑微献祭引发的、类似于拔掉猎物翅膀前短暂把玩的兴趣。

他没有说话，只是头颅极其轻微地、如同帝王颔首般侧了侧。

一人应声而出，动作如同影子般迅捷无声。

他翻身下马，身上华贵的皮甲在微光下折射出油滑的光泽。

那是夏桀近前最得信重的侍臣赵梁。

他颧骨高耸，眼梢微微上挑，嘴唇薄得刀削一般。

他径直走到红绸前，俯视着那团微微抽搐的、鲜艳祭品，挑剔而冰冷的目光从上到下地逡巡，如同在评判一头集市上即将买入的牲口。

他不带半分犹豫或尊重地伸出手。

那是一只保养尚可、皮肤还算细腻，却冰冷如蛇皮的手。
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