兽皮卷轴的边缘被摩挲得油亮发光，如同一段古老河岸的记忆留痕。

自此，禹的日常被简化到了极致。

布衣短褐，麻绳束腰。

晨曦微露，他已扛起沉重的骨耜或石锄，与城中寥寥可数的几个老弱一起，躬耕于城郊那些刚刚被开垦出来、土坷拉都尚未松透的稀疏田垄上。

炎炎烈日当空，他可能又扛起了测量水准的巨大长竿和象征绳墨规矩的长绳，独自跋涉在阳城周边起伏的丘壑之间。

他用脚步丈量土地的高低向背，用手指感知水流的缓急深浅，将每一处细微的地势变化、每一片适宜耕种的坡地、每一股可资利用的溪流泉水，都详细标注、添补在那张日臻完善的兽皮舆图之上。

夕阳西沉时，他便回到那根巨大的石矩旁，看着石矩的影子在石案上拖长、移动，然后默默地记录下刻度与光影的变化。

他那刻意的疏离与沉默，非但未能冷却天下人心，反而如同投入干柴堆的火星。

阳城那原本狭窄简陋、仅供行脚商通过的城门外，数日之内便热闹得如同王都集市！

初时是邻近几个仰慕禹的威名的小部落酋长，骑着瘦马，带着山野间猎获的兽皮、新采的草药和简陋的陶器前来。

随后，豫州、兖州、青州这些中原腹地的强大方伯们，也乘着华贵的轩车，由健壮的武士拱卫着，驮来了成箱的沉重青铜礼器、珍贵的玉石圭璋、成捆精美的葛布丝绸。

豪华的车轮碾压在阳城城外泥泞原始的土路上，留下一道道深刻的辙印。

日复一日，当禹结束一天的劳作，踩着田埂的泥土走向他那低矮的土屋门口时，总会被无数神情恭谨、言语恳切、乃至眼含焦灼的诸侯使者拦住。

“摄政王！”豫州伯拱手至额，声如洪钟，“天下汹汹，不可一日无主砥柱啊！”

“商均公子虽为帝子，然其年少德薄，民望未孚！

万民心之所向，唯摄政王也！”兖州伯言辞恳切，眼神却锐利如钩。

“摄政王！

四海仰您为父！

若不顾黎庶倒悬之忧，犹如江河断流，是为不仁！”青州伯的话语已带上责备的意味。

更有雍州的使者，态度近乎强硬：“昔者帝尧禅舜，乃天下为公！

今者帝舜禅禹，天命昭昭！

摄政王若固辞不受，是违逆天心，有负民望！

是弃九州于不顾！”这质问如鼓点般敲打在禹的心上。

无形的压力，如同实质的岩层，一层又一层地加诸于禹那并不宽阔的肩膀之上。

然而无论面对如何诚挚的推举、慷慨激昂的陈词，甚至是隐含威胁的诘问，禹只是沉默。

有时是放下手中正记录水文的炭笔，有时是将整理谷物的簸箕轻轻放在脚边，抬起头。

那张被风雨刻画出深壑的脸上，皱纹似乎又添了几重，声音里带着一种沉重的、如同大地般深沉的疲惫与无奈：“天命所系……万民所望……再容老夫……细细思量……斟酌一二……” 他挥了挥沾满泥屑草屑的手，不再多言，转身便走向那间低矮朴素的草屋内室，只留下一个沉默、坚毅、却又透出无限孤寂与忍耐的背影。

那背影，在夕阳的余晖下，拉得很长很长。

而此时，远在虞城，商均的宫室却呈现出另一种截然相反却同样令人窒息的景象。

建筑华美大气，廊柱雕梁，彩绘辉煌。

宫院内铺设着打磨光滑的青石板，反射着清冷的光泽。

然而，这华美仿佛一个巨大的、空洞的叹息。

商均身着用金线绣着繁复纹样的崭新黑袍，努力挺直腰背，端坐于象征身份地位的华盖之下，模仿着他记忆中父亲舜帝威临四海的姿态。

但空旷！

令人心寒的空旷！

除了几个忠心于舜帝一脉、须发皆白、步履蹒跚的老贵族偶尔乘坐着同样古旧的轩车前来，带着安慰与无力的支持外，宽阔得足以容纳千乘的宫前广场上，总是空空荡荡，干净得连觅食的鸟雀都不愿多停留片刻。

偶尔，一两个奉召前来的低阶属吏，行色匆匆地进入那宏大的宫门，毕恭毕敬地行礼如仪，但其游移躲闪的眼神，紧盯着自己鞋尖的局促姿态，暴露了他们内心深处的不安与敷衍。

礼仪一毕，他们便如蒙大赦般迅速躬身告退，脚步急促地逃离这冷寂得如同巨大陵墓的宫殿。

华丽空旷的宫室成了一座巨大的、冰冷的牢笼，商均端坐其间，却感觉自己比匍匐于泥泞中的蝼蚁更加渺小与无助。

每一次，从远方飞马传来的关于阳城门外何等车水马龙、诸侯如何络绎不绝恳求禹登位的消息，传到他的耳中，都像一把裹挟着粗砂、锈迹斑斑的钝刀，反复地、毫不留情地剐蹭着他仅存的、年轻脆弱的尊严与骄傲。
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