一天的役使仿佛耗尽了最后一丝力气，也榨干了所有能言说的部分。

杂役们各自蜷缩在灶间旁窄小、散发着霉湿味的通铺角落里，咀嚼着粗砺的晚餐。

王章靠在最阴暗角落那冰冷的墙根下，背脊的骨头硌着粗糙的泥墙缝隙。

手里拿着一个早已冰凉的粗粮窝头，坚硬如同砾石，艰难地啃咬着。

对面墙上一排排挂着的器具，在昏暗光线下勾勒出模糊的轮廓——那是主人出行时备用的青铜器具，其中一面微微倾斜的铜鉴，像一只冷漠的眼，映照着他蜷缩的身影，枯槁、模糊、无足轻重。

角落里，老花匠含糊不清地咳嗽了几声，喘息着低声说：“临淄……完了……大王也……唉……”声音混浊，饱含着悲凉。

王章猛地低下头，用力咬了一口窝头，粗糙的糠皮塞满牙缝，冰冷的触感直抵喉咙深处。

他硬生生吞下那口混合着沙砾和血丝的干粮，眼眶瞬间泛起酸楚的潮气，又被逼了回去，只在眼底留下更深的墨色。

没有人留意到他瞬间的僵硬，如同墙角沉默的影子。

他缓缓闭上眼睛，将脸深深地埋进膝盖的阴影里。

王宫宫室里摇曳的烛火，父王威严而时常带着倦意的面容，那些金声玉振的钟磬……像被风吹散的灰烬。

斧头的重量、扁担的勒痕、厨娘的呵斥……此刻无比真实地烙印在皮肉和骨头里。

活下去。

为了那点渺茫的、他自己都不敢去想的残烬般的念头。

父亲倒下的声音，似乎还在耳边鸣响。

他必须在仇人刀锋随时可能落下的阴霾里，在莒城这陌生院落逼仄肮脏的角落中，如履薄冰地活下去，用最卑微的姿态，等待他自己也无法看清的、渺茫的微光。

莒城的寒气渐深，庭中那株老梧桐的叶子几乎落尽了，光秃的枝干直刺灰蒙的天空。

清晨一场薄霜悄然凝结在石阶和衰草上，映着未褪的天光，幽幽泛白。

太史敫府邸的清晨一如既往地在低语般的忙乱中开启。

王章早早立在书斋外候着，脚下草鞋湿冷，寒意从脚底钻上来，人却站得笔直，等待服侍老爷更衣晨读。

雕花木门“吱呀”一声被推开，小鬟端着铜盆热水进去，一股热汽散了出来。

片刻，小姐太史嫣提着一个精致的手炉，缓步而出。

她披着件素雅的浅湖水色夹棉斗篷，斗篷边缘细细滚了一道深青色的边，衬得她一张小脸越发莹白如玉。

那双清亮的眸子不经意地扫过廊下肃立的佣人。

眸光在王章身上微微一滞。

王章低着头，垂着眼帘，只露出苍白的下颌和颈后一段倔强又略显脆弱的线条。

他的手指因为寒冷习惯性地蜷在破旧的袖口里，袖口处磨损得厉害，露出里面同样洗得发灰的衬布。

太史嫣的目光像水边轻灵的鹤鸟，带着一种不惹尘埃的好奇，轻轻落在那些深嵌在年轻人指节上的冻疮上。

那红肿和裂口，在新结的寒霜映衬下，显得格外狰狞刺眼。

太史嫣的脚步微不可察地顿了顿。

廊下风过，卷起几片残存枯叶，打着旋儿落在湿冷的石板地上。

她无声地握紧了袖口里的暖炉，指尖在光滑的铜质炉盖上轻轻按了一下，随即若无其事地移开视线，沿着回廊走向暖阁。

晚膳过后，府中渐渐安静下来。

王章被管事打发去清扫靠近花园回廊角落里一处堆放杂物的偏厦。

暮色沉落，昏黄的灯影在寒风中显得分外孤寂。

他刚放下扫帚，目光落在厦内一张破旧矮几上——那上面赫然搁着一块微微冒着热气的、用干净粗布仔细包裹着的熟芋，旁边还有一个瓦罐，揭开盖子，竟是清澈见底、漂着几缕油星的热汤！

一霎时，食物的温热气息直扑而来，几乎让人眼眶发热。

他怔在原地，心头狂跳，第一个念头是有人设下陷阱。

然而四下寂静无人，只有穿过回廊缝隙的呼呼风声。

肚子不合时宜地发出一阵咕噜声。
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