姬朔的目光在那帛书上滞留了许久。

烛火跳动，使得帛书上干涸的深色痕迹如同活物般轻轻扭动起来。

一幕幕前尘如烟如雾般在他眼前弥漫凝聚，带着刻骨的怨毒气息。

多年以前，那场惊心动魄的宫廷喋血……姬朔闭上眼，清晰地回忆起父亲卫宣公晚年昏聩，他不得不与亲母合谋，最终让哥哥太子汲死于非命，自己才终于登上君位。

然而，本该稳固的权柄却被周室那位表面温厚内里藏奸的公子拦腰截断！

若非公子黔牟借助周室威仪与国内某些顽固守旧之人的拥戴，悍然发动兵变，将他姬朔，堂堂卫国君主，硬生生逐出国境，流亡天涯如同丧家犬一般足足八年！

那八年，风霜刀剑刻在脸上的何止是沧桑？

更有无时无刻不啃噬内心的深重耻辱与怨恨！

他藏身异国，托庇于强大诸侯羽翼之下，日夜谋划着卷土重来，将属于自己的权柄重新牢牢攥在手心。

终于，在齐国霸主桓公的倾力扶持下，他挥师复国，以雷霆之势荡平公子黔牟及其党羽，亲手了结了这场长达八年的流亡噩梦。

但那盘踞心头的怨恨并未随之消散，反而更深地扎根，尤其对于那位高踞洛邑、庇护黔牟、使他流离失所饱尝苦楚的周庄王，其怨恨早已入骨透髓，融进了他的血脉深处。

“庇护黔牟……周天子？”姬朔低声重复着，声音在空旷的殿宇中激起轻微回响。

他睁开眼，唇角极其缓慢地向上牵起一个弧度。

那绝非笑意，更像是一头猛兽发现值得猎杀的目标后，嗜血本能在肌肉深处引发的细微抽动。

这个称谓引出了他刻骨铭心的怨恨，一股冰冷刺骨的戾气悄然从他紧抿的嘴角蔓延开，眼底深处浮起一抹狠戾幽光，如冰层覆盖下的暗流汹涌。

“王子颓……当今天子的亲叔叔，被他的好侄儿亲自驱逐，成了无枝可依的丧家之犬，前来向寡人乞求托庇？”姬朔的声线恢复了他特有的那种难以捉摸的平缓低沉，如同在泥潭深处潜行，“呵，这岂不是……天赐良机？”

他端起了面前的犀角杯。

温热的酒液缓缓流入喉间，带来一线辛辣的暖流。

这份暖意流经四肢百骸，非但没有融化那份淤积经年的寒冰，反倒如添薪助火，让那潜藏心底的猛鸷戾气开始灼热、翻腾。

“宁卿，”姬朔目光如鹰隼，直直盯在阶下的宁跪身上，“王子颓身边那个苏氏，是个明白人么？”

宁跪深陷的眼窝因殿内暖意稍有缓解，他微微前倾身体，声音压得极低却字字清晰：“卫公明鉴。

苏氏其人，乃王子颓心腹死士，更是王族五大夫共推的智囊中枢，其心计深沉缜密远超常人。

其欲借我卫国之力，扶王子颓于危厄之境，重夺王位。” 他略作停顿，观察着君上的神情，续道，“彼之所求，无非卫公之援兵与威名。

然则，殿下……” 他话音带上一丝不易察觉的试探，“苏氏曾言：王位易主之际，旧盟亦可焕新颜。”

“焕新颜？”姬朔的手指重新落回紫檀木几面，只是这次叩击声不再零乱，节奏沉缓，一下，又一下，带着金铁般冰冷的质感和某种沉甸甸的决断分量，如同沉重的战鼓缓缓擂起前奏，“新颜？

这倒是一桩有趣的买卖。

寡人庇护黔牟之仇雠，便是周室如今王座上的那个姬阆！

既然他的叔叔自己送上门来……”他语气一转，骤然变得森然无比，“宁卿，速遣密使，疾驰南燕！

以寡人名义告知燕侯：周室昏聩，天降伐罪。

王子颓乃庄王所爱，正位在即！

其与我卫国，共成大事之日……就在今年寒冬！”

宁跪心脏骤然一缩，几乎忘了呼吸。

他猛地抬头，撞上卫侯那双深不见底、寒意森然的眸子，瞬间明白了这“大事”所蕴含的惊心动魄的分量。

寒风穿过宫殿深廊的尖啸声在耳中骤然放大，化作金戈铁马隆隆奔腾的预兆。

深秋凛冽的风已刮得越来越野，如同无形的巨鞭狠狠抽打着成周王城灰黄的土墙。

城中气氛一日紧过一日，坊市之间行人步履匆匆，脸上都凝着沉沉的忧惧颜色，眼神时不时便不由自主地瞟向城外方向，又恐旁人窥见心思般慌张移开。

关于卫国境内兵马异常集结的消息早已不是什么秘密，像带着腐烂气味的苔藓一样在王都的大街小巷暗地里疯狂滋长蔓延。

天官冢宰詹父府邸后园深处一间临水的暖阁中，炉火烧得极旺。

案几上青铜小鼎内温热的美酒香气袅袅氤氲，暖阁四壁皆以厚实的丝帘层层遮蔽，阻隔着呼啸的风声，也隔绝了外界一切不安的窥探。

成周王族内权势最重的几位人物——边伯、子禽、祝跪、詹父、蔿国，齐聚于此。
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