那些浓重的阴影在他眼中翻涌起来，仿佛变幻成边疆燃起的烽烟、铺天盖地的蝗虫吞噬青苗、衣衫褴褛的百姓空举着破烂的碗……最后，所有的幻象都凝结成一片空荡。

他搁在龟甲上的手指，开始无法抑制地微微震颤。

那股沉檀香气浓得令人作呕，却无法压抑他内心急剧蔓延开来的恐慌与躁怒。

“变？

！”厉王的声音像硬物刮过硬木，冰冷而突兀地炸响在死寂的大殿里，压过了荣夷公的话尾。

灯光被这突如其来的厉声震得摇晃起来，映在他轮廓分明的脸上，投下跳动闪烁、近乎狰狞的阴影。

“祖宗之法，成康之制，俱在！

寡人欲守其成，欲效其制，奈何——奈何诸事皆不顺！”他双掌猛地拍在玉几面上，发出沉闷的巨响，“贡赋年年不减，何以库藏日日皆空？

莫非天下万物，已生两足，自奔他方？

！”

厉王的声音在空旷的大殿内激起沉闷的回响，震得那些巨大的铜灯火焰都为之瑟缩。

他霍然起身，宽大的玄色衣袖拂过玉几，将那几卷简牍扫落在地，竹片与地面相撞，发出零乱脆响。

他身形在玉几后挺直，阴影被他拔高的身躯拉扯得愈发狂乱，那双深陷的眼睛里怒火几乎要喷薄而出，烧向这看似一切完备，却内里空荡腐烂的体制本身。

阴影的角落里，有人身体似乎轻微地晃了一下。

几缕目光在厉王的狂怒与掉落的简牍间谨慎地游移，最终落在那孤零零的荣夷公身上。

这时，角落另一侧传来一声清晰平和的咳嗽，打破了短暂可怖的死寂。

一个身着苍青色深衣的老者，自阴影中躬身而起，步履沉稳地走到大殿中央的微光之下。

他身形清癯，仿佛一株经年风雨的老松，面上深刻的皱纹里沉淀着岁月的智慧与平静。

他正是上卿芮良夫。

他向厉王施以大礼，而后直身，声音不高，却异常清晰，每一个字都穿透了粘稠的沉檀香气：“王之所问，关乎国本，乃天下大计。

老臣愚钝，斗胆进言。”

厉王狂暴的气息似乎被芮良夫古井无波的姿态稍稍阻滞，喘息着，目光如隼般钉在老人身上。

殿内所有人——无论是侍立在侧的宫中内臣，还是角落跪坐如泥塑的其他几位大臣——都屏住了呼吸。

“王库之虚，非赋税不厚，”芮良夫声音平和，却像投入死水潭的石子，激起无法忽视的涟漪，“实因天下劳形，财货未能如百川归海般汇于王府之故也。”

荣夷公垂着眼，嘴角那丝近乎凝固的笑意似乎动了一下。

芮良夫抬起手臂，衣袖宽展如鹤翼：“王制昭昭，‘公食贡，大夫食邑，士食田，庶人食力’。”他苍老的声音在殿中回荡，带着一种久远经典的重量，“贡有常式，赋有定额，方如日月经天，不可改易。

而利者，天地所生，百物滋荣之所成，乃使神人百工各得其所之资。

山林川泽，金木鸟兽，原乃公器，散利于万民，生息之用而已。”他的目光平静地迎向厉王，“王若效法先圣，修明德政，开山林之禁以通利，罢池鱼之收而丰民，与天下同其利，则百工熙攘，财货自足，国用何愁不足？

先王成康之盛，皆赖此道。

若反其道而行之，壅塞利路而使民困绝，此为……自削根本之道啊，大王。”老人的声音低沉下去，最后的尾音几乎消失在沉檀的气息里。

寂静。

厉王脸上的怒焰在芮良夫从容不迫的陈述中一点点凝固，又一点点被另一种更深的探究与猜度覆盖。

他深陷的眼窝里，仿佛积攒着万年冰川般幽暗的光，在摇曳的火光下明灭不定。

芮良夫话语中关于“先圣成康之道”的强调，尤其是“与天下同其利”的规劝，如同一根细而韧的刺，不轻不重地触碰到了厉王内心某个隐秘角落——祖宗成法不可动摇的权威。

他重重地坐回玉几后，发出沉闷的声响，手指无意识地再次抓紧了那片冰凉沉默的龟甲。

老者的声音虽然低沉，但“自削根本”四字如同淬毒的冰针，狠狠扎进了大殿中某些人的耳膜。

角落里，有人身体极轻微地抖了一下。

阴影交错，气氛绷得更紧。

荣夷公一直保持着谦卑的跪姿，头颅微垂，此刻却像得了无声的指令一般，几乎在厉王坐下的同时，肩背不易察觉地微微一紧，随即那单薄的身躯向前恭敬地挪动了一寸。

膝行时衣料摩擦青砖地面的声音沙沙作响，比之前殿中任何声响都更刺耳地撕开了沉默。

他双手拱起，高举过顶，声音带着刻意的、痛心疾首的震颤：“大王！
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