孙疤瘌擦完刀，把刀往鞘里一插，抬起头，正对上沈砚之的目光。

“看啥？”他问。

沈砚之没答话，移开眼睛。

孙疤瘌咧嘴笑了一下，那刀疤也跟着动了动，像是活过来了似的。

“急啦？”他问。

沈砚之说：“没有。”

“急也没用，”孙疤瘌说，“这玩意儿得等。

程大当家的说等，就得等。

等不来，那就再等。

等到该动的时候，自然就能动了。”

沈砚之没接话。

他当然知道要等。

可等的时候越长，他心里那股火就烧得越旺。

他想起他爹的尸首，想起那些划在脸上的刀口子，想起守备衙门那些人的嘴脸，想起那个姓周的剃头匠临走时候塞进来的那张纸条——

那纸条上写的是什么，他不知道。

但他知道他爹是因为那张纸条死的。

他要替他把那件事做完。

外头忽然传来一声响动。

屋里五个人同时站起来，手都按在家伙上。

沈砚之把驳壳枪的机头张开，贴着墙根挪到窗户边，从破窟窿眼里往外看。

外头雪地里，一个人影正深一脚浅一脚地往这边来。

那人穿着白茬皮袄，戴着一顶狗皮帽子，帽檐上挂着冰溜子，走得跌跌撞撞，到了院门口，一头栽进秫秸垛里。

沈砚之认出那人，是程振邦派出去的探子，叫刘三儿。

他一把拉开门，冲出去。

外头的风刮得跟刀子似的，割得他脸上生疼。

他跑到秫秸垛边，把刘三儿从雪里捞起来，拖着往屋里拽。

刘三儿浑身冰凉，嘴唇发紫，眼睛半睁半闭，嘴里含含糊糊地念叨着什么。

沈砚之把他拖进屋，按在灶火边上，孙疤瘌已经把破棉袄脱了，裹在他身上。

刘三儿烤了一会儿火，脸上慢慢缓过来一点血色。

他睁开眼睛，看见沈砚之，嘴动了动。

“沈……沈兄弟……”

沈砚之凑过去：“三哥，怎么样？”

刘三儿喘了口气，说：“来了……清兵……来了……”

屋里几个人互相看了一眼。

刘三儿接着说：“一千多人……马队……从锦州那边过来……明天天黑之前……到山海关……”

沈砚之脑子里轰的一下。

一千多马队，从锦州过来，明天天黑之前到山海关——这是冲着谁来的？

冲着山海关城里的人？

还是冲着他们这些藏在城外的人？

刘三儿还在说：“……在官道上碰着个……个卖柴的……说锦州那边前几天就动了……调了三个营……还有两门炮……”
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