年轻巡林者虽然有迟疑，但最终还是收回目光，跟了上去。

他们的身影逐渐消失在林道尽头，脚步声渐远，直至听不见。

森林安静了好一会，才陆续有半精灵从藏身处探出脑袋来。

「他们没发现我们？」

「总算躲过去了。」

亚伦靠在树干上，长长地吐出一口气，手心全是汗。

他跳落下，朝半精灵们挥了挥手：「继续前进，注意不要发出声音。」

莱拉也从灌木丛钻了出来，不过她的脸色有些迟疑，「亚伦，你觉得那些精灵真的没发现我们吗？」

亚伦摇头，「谁知道呢，先离开这里再说。」

他们不知道的是，在他们离开後，那名早已走远的老贤者莫名回头看了一眼他们离开的方向。

「老师，您在看什麽？」他身後的巡林者有些疑惑。

「只是发现了一些麋鹿而已，没什麽。」

望着那片灰蒙蒙的森林，他摇了摇头。

孩子们，愿自然庇护你们一路顺风。

离开吧，翡翠之冠早已不是家了。

很快时间过去了三天三夜。

亚伦自己也说不清这三天他们是怎麽走过来的。

他们绕过了村庄，涉过冰冷的溪流，在沼泽与荆棘中走出了一条几乎不存在的路。

白天不敢直身行走，只能靠着林间的树影前进，到了夜里才借着微光赶路。

一段路走下来，不少人膝盖以下都是泥浆和血渍。

如果不是队伍里有擅长自然法术的法师与牧师，他们这一路还要走得更艰难些。

可他们终究是熬过来了。

他们找到了一座湖泊，然後在湖泊旁的矮坡下短暂休整。

坐在地上，只要往旁边望去，就能看到湖泊泛着清澈的蓝灰色光泽，湖面倒映着天空，仿佛湖里飘荡着纯白的云朵。

这种景象让他们紧张的心情放松了不少。

莱拉蹲在湖边捧水洗脸，几名女人也终於能坐下来缓缓喘气，将干硬的饼掰成小块分着吃，尽量让孩子们先填饱肚子。

很快，莱拉便走回来，与亚伦商量起了後面的路该怎麽走。

亚伦拿出地图，指着他们的位置说道：「我们现在的位置应该是这，这里离奎拉瑟尔已经不远了。」

「不过听说奎拉瑟尔有专门抓捕我们半精灵的巡查队，所以我们必须绕开城邦，从湖这里向东，翻过山脊，从一条废弃的牧道离开，就能翻出翡翠之冠的边界，直接进入阴影山脉。」

莱拉担忧地说，「可是进了阴影山脉後呢，听说那里面很危险，我们可能————」

亚伦拍了拍她的肩膀，示意她放松，「不用担心，等到了阴影山脉，就会有帝国的人接应我们。」

其实他也不确定帝国的人会不会来接他们，反正密信里这麽说的。

但他们都已经走到了这里，没必要再说些丧气话。

果然，周围的半精灵听到他们的谈话後，原本疲惫的眼神里，渐渐燃起了微弱的光。

有半精灵低声重复着「帝国」，像是在努力理解这个陌生词汇的含义。

亚伦能感觉到，队伍的气氛松动了一些，至少没有再像前两日那样，一停下就有人忍不住低声哭泣。

他们在湖边短暂歇息了半个小时。

有人在草丛里摘到一捧野果，分了几圈，每个人也就尝了点味。

果肉虽然有些酸涩，但在口中嚼久了竟有一丝回甘。

当然也有可能是他们饿太久，产生了幻觉。

很快队伍继续上路，沿着陡峭的山脊攀行。

午後时分，阳光明媚。

当他们翻上了山脊的豁口，踩在裸露的岩石上，往下望时，视野骤然开阔。

奎拉瑟尔就在脚下。

这座城邦沿着山铺展开来，塔楼高耸，到处生长着古树。

河流从城市中央穿过，像一匹银色的绸带。
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