胡月身侧侍立着一人，是个面皮白净、眉眼透着几分油滑的公子哥儿，穿着簇新的绸缎长衫，与这肃穆的官衙略显格格不入。

此人见西门庆进来，立刻堆起一脸谄媚的笑容，躬身行礼，声音带着刻意的恭敬：“小生张庭，见过西门押司。

小生乃是胡大人亲外甥，久仰押司大名，如雷贯耳！”

胡月放下茶盏，发出一声刻意拖长的、沉重的叹息，打破了堂内的寂静，那叹息里仿佛承载着无尽的惋惜与责任。

两人寒暄一阵，话入正题。

“你可知……吕大人临终之前，最最挂念于心、念念不忘的是什么吗？”他浑浊的老眼紧紧盯着西门庆，如同毒蛇锁定了猎物。

西门庆垂首而立，姿态恭谨，胸前的龙鳞锁却骤然变得滚烫。

锁灵在耳畔发出尖细的嗤笑，如同毒蛇吐信：“哟呵，老狐狸要开始放他精心准备的屁了！

废柴，竖起耳朵听听这屁有多臭！”

胡月猛地一拍桌案，震得那青瓷茶盏叮当作响，茶水溅出！

“吕公他……盼着你金榜题名，光耀阳谷啊！”

他声音陡然拔高，带着一种痛心疾首的意味：“满阳谷县，谁不知你西门押司文武双全，是百年难遇的栋梁之才？

如今恰逢其会，今年八月，东平府发解试开科取士！

本官爱才心切，已决定替你报名！

你选一样吧！

文试？

还是武试？”

他目光灼灼，如同两把钩子，要将西门庆钉死在“前程”二字上。

堂下侍立的书吏们低垂着头，眼观鼻鼻观心，却悄然交换着心照不宣的眼色——谁不知道胡主簿身后是他的亲外甥张庭，这小子早就眼巴巴地，盯着西门庆屁股下的押司之位！

胡月发话了，那就代表他已经做了万全准备。

无论西门庆是否“自愿”去参加发解试，这押司的宝座，他都必然要让出来，为张庭挪挪外置。

张庭脸上堆满热切的笑容，说道：“西门押司！

这可是天大的好事！

千载难逢的良机啊！

凭您的才学武艺，无论是文试中举，还是武试中举，那都是板上钉钉！

来年二三月间便可进京面圣，金殿对策！

啧啧啧，那前程……小生都不敢想呀不敢想！”

他搓着手，仿佛已经看到自己坐在押司位置上的风光模样。

西门庆心中雪亮。

吕县令尸骨未寒，胡月这老狐狸就迫不及待地坐上了主位，把玩着他的遗物，现在又抛出“科举”这块看似香甜、实则包裹着砒霜的诱饵。

这哪里是什么爱才？

分明是借这冠冕堂皇的“应试”借口，逼自己主动让位，好尽快将他那个不成器的草包外甥安插进来，攫取权力和利益！

然而，对西门庆而言，这看似逼宫的毒计，却阴差阳错的，在他心中点燃了另一簇更幽深、更炽烈的火焰！

这些天，王婆、秦风、吕轼、高仕德……一个个或明或暗的歹人、贪官，先后倒在他的刀下。

血染征袍，快意恩仇。

但每杀一人，他心底那个叩问便越发清晰，如同擂鼓：靠手中这把刀，就算杀得刀口卷刃，虎口崩裂，又能杀几个？

十个？

百个？

杀得尽这如蛆附骨、遍布朝野的贪官污吏吗？

大宋！
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