“想法不错。”叶无忌扫了一眼满地狼藉，“只是你这院子，已经像是遭了雷劈，震得人耳朵发麻。”

他说着走到唐婉儿面前，扯下袖口一块干净布条，在她鼻尖轻轻擦了一下。

唐婉儿没料到他会突然动手，连忙退了半步，耳根染上一层薄红，嘴上却依旧不肯服软。

“做机关火药，哪有不响的？”她皱眉道，“你找我究竟有什么事？”

“整日泡在硝石堆里，身上都快腌入味了。”叶无忌一把握住她的手腕，“工坊里乌烟瘴气，先歇一会儿。

我带你去街上吃点热食。”

“我不饿。

下一批引信刚浸过药油——”

唐婉儿话未说完，便被叶无忌拉出了工坊。

午后的灌县东市热闹非凡。

阳光照在青石板路上，街面干净整洁。

两旁商铺林立，挑担的菜农、推车的脚夫往来穿梭，街巷中满是热气腾腾的烟火气。

叶无忌寻了个临街的面摊坐下，抬手招呼摊主。

“老张，来两碗红油抄手，多放茱萸油和葱花，再切半斤卤牛肉。”

“好嘞，统辖大人稍候！”

摊主应了一声，麻利地忙活起来。

唐婉儿在条凳上坐下，双手搭在膝头。

她平日里雷厉风行，此刻置身喧闹集市，反倒显得有些拘谨。

“你过几日真要去临安？”她摆弄着腕上的鹿皮护腕，低声问道。

“圣旨已经送到，自然要去。”叶无忌用竹筷敲了敲桌面，“顺便去临安探探路，看看能否寻到精铜和火硝的货源。

灌县扩充军备，离不开这些东西。”

唐婉儿咬了咬下唇，眼中闪过一丝忧色。

“蜀道艰险，外面也不像灌县这般太平。

朝廷那些大官个个心思深沉，你平日里又口无遮拦，到了临安可别被人算计了。”

“我平日做事稳妥得很。”叶无忌笑道，“倒是你，在工坊里收敛些，别把自己的脸给炸花了。

等我从临安回来，收过秋粮，便带人去蜀中替你把唐门大门砸开，夺回掌门之位。”

唐婉儿眼圈微微发红。

当初在荒山破庙，她身负重伤、孤立无援，被迫签下三年无偿契约。

可这几个月来，叶无忌不但没有为难她，反而将军械重权尽数交到她手中，任由她调配铁料、试制火药。

对这份信任，她始终铭记于心。

热气腾腾的红油抄手很快端了上来。

白嫩的面皮裹着鲜肉，浸在红亮的汤汁中，葱花碧绿，香气扑鼻。

“快吃，凉了面皮便坨了。”叶无忌将一碗推到她面前。

唐婉儿拿起竹筷，夹起一只抄手，正要入口，目光却无意间扫过面摊斜对面的青砖墙角。

那处墙根背着日光，青砖上生着几片暗绿的青苔。

就在距地半尺的砖缝旁，一道特殊刻痕静静留在那里。

“啪嗒。”

竹筷脱手，落入粗瓷碗中，溅起几滴红油。

唐婉儿僵在原地。

她的脸色顷刻间褪得惨白，深褐色的瞳孔剧烈收缩，仿佛坠入冰窟。
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