旁边一名老汉附和道：“官府每年打春，哪次不是好话说尽？

等到秋收，照样横征暴敛。

去年成都府收了七成粮租，也不知灌县今年要收多少。”

两人声音虽低，却瞒不过叶无忌的耳朵。

他握着桑木鞭，没有急着抽打春牛，而是转过身来，望向台下百姓。

四下很快安静。

叶无忌提气高声道：“本官知道，大伙儿心中都有疑虑。

诸位背井离乡，逃难来到灌县，所忧所惧，无非是怕官府将你们视作牛马，怕终年劳苦仍旧衣不蔽体、食不果腹，更怕辛苦种出的粮食，最后尽数落入贪官污吏的口袋！”

台下老农面面相觑。

赵大柱神色一紧，没想到叶无忌竟将他们心中的顾虑当众说了出来。

“今日，当着句芒神与灌县数万父老的面，本官便把话说明白！”

叶无忌向前一步，以真气送出声音，传遍旷野。

“大宋以农立国，百姓如地，官府如苗。

没有诸位躬耕田亩，何来万家炊烟？”

“灌县今日立下规矩：凡开荒自耕者，三年之内，分文不取；三年之后，三十税一！”

台下一片哗然。

“三十税一？”

赵大柱忍不住喊道：“大人，此话当真？”

寻常州府的田赋与杂捐合在一处，往往要收走四五成。

三十税一，几乎等同于让利于民，难怪众人不敢置信。

“本官一言九鼎！”

叶无忌转身走向春牛，双手扬起桑木鞭，运起一缕真气，猛然抽下。

啪！

鞭声响彻旷野。

“一鞭打得春风动，川西大地起祥云！”

啪！

第二鞭落下，春牛一角应声折断。

“二鞭打得甘霖降，五谷丰登麦浪翻！”

啪！

第三鞭落下，泥塑春牛轰然崩裂，化作无数土块，散落田间。

“三鞭打得黎民富，家给人足无饥荒！”

台下百姓怔了片刻，随即欢声雷动。

不少老农红了眼眶，纷纷跪下，争相拾取碎裂的牛土。

依大宋风俗，打春时碎落的泥块称作“春牛土”。

将其带回家中或埋入田头，寓意六畜兴旺、庄稼无灾。

百姓争抢春牛土，脸上尽是对来年光景的期盼。

赵大柱跪在最前方，重重磕了三个响头。

“青天大老爷！

若当真三十税一，小老儿愿带着全村老少竭尽全力，绝不让灌县荒下一分田地！”

黄蓉立在祭台一侧，看着眼前这一幕，眸中异彩流转。

她原本还担心叶无忌年纪太轻，难以服众。
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