厅内弥漫着新沏的茶香，混合着墨锭研磨时散发的松烟气息。

阳光从东窗斜射进来，在青砖地上投下窗棂的菱形光影。

陈元礼坐在左侧首位，面前摊开着账册和算盘；裴宣、萧让、金大坚分坐两侧，神色肃然。

林冲走进来时，所有人都站了起来。

“坐。”林冲走到主位，没有寒暄，直接开口，“今日只议一事：如何解决钱粮运输之困。”

他示意陈元礼：“陈尚书，你先说说现状。”

陈元礼起身，从袖中取出一张清单：“王上，以成都至江陵这条主要商路为例。

上月往来商队共计一百二十七支，运输货物总值约八十五万贯。

其中，直接运输金银铜钱的有九十三支，占比七成三。

这些商队平均雇佣护卫八人，人均日饷一百文，往返一趟需二十日，仅护卫费用就需一百六十贯。”

他顿了顿，继续道：“这还不算车马损耗、沿途食宿、关卡税费。

若遇劫掠，损失更是无法估量。

上月巫峡劫案，刘掌柜损失五千贯，三十名镖师阵亡七人，抚恤金又是一笔开销。”

“而官府方面。”陈元礼翻过一页，“上月从汉中调拨军饷二十万贯至成都，动用军士五百人，车马二百辆，耗时半月，途中损耗达八千贯。

若将这些人力物力用于屯田或筑城，可开垦良田三千亩，或修筑城墙五里。”

数字冰冷而残酷。

裴宣皱眉道：“增设兵站、加派巡逻呢？”

“治标不治本。”陈元礼摇头，“兵站要驻军，巡逻要耗粮，这些都要钱。

而且盗匪狡猾，专挑巡逻间隙下手。

上月我们在巴东至秭归段增设了三个兵站，结果盗匪转而去劫掠巫山至奉节段，防不胜防。”

厅内陷入沉默。

林冲端起茶盏，抿了一口。

茶水温热，带着蜀地特有的清苦回甘。

他放下茶盏，瓷器与木桌碰撞发出清脆的声响。

“如果，”他缓缓开口，“有一种办法，能让商人不需运输金银，只需携带一张纸，就能在千里之外取出钱来呢？”

所有人都愣住了。

“一张纸？”萧让疑惑道，“纸如何能当钱用？”

“不是当钱用。”林冲说，“是凭证。”

他站起身，走到墙边那幅巨大的舆图前，手指点在成都的位置：“假设商人在成都，要将一千贯钱送到江陵。

传统做法是，他雇人押送一千贯铜钱，翻山越岭，风险重重。”

他的手指沿着长江划到江陵：“但如果我们换一种做法：他在成都，将一千贯钱存入官府指定的地方，拿到一张盖有官印的凭证。

然后他轻装简从赶到江陵，凭这张凭证，在江陵的官府指定处，取出那一千贯钱。”

陈元礼的眼睛亮了起来：“王上是说……异地兑付？”

“正是。”林冲转身，“我们可以在成都、江陵、汉中、襄阳、东都等主要城市，设立官营的‘钱庄’。

商人或官府将金银存入钱庄，钱庄开具‘汇票’，写明存入金额、兑付地点、持有人姓名，并加盖官印和密押。

持汇票者可在任何一家钱庄兑付金银，或直接用于大宗交易。”

他走回座位，继续道：“钱庄收取少量保管费和汇兑费，作为运营之资。

如此一来，商人无需押运巨额金银，只需携带一张汇票，轻便安全。

官府调拨钱粮，也只需开具汇票，省去大量人力物力。”
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