陈禹的名字赫然在进士榜第七位。

而李铁，竟也以“特科”的名义，被取为“工科举人”，名列榜末。

放榜之日，贡院外人山人海。

当名字被高声唱出时，人群中爆发出各种声音：欢呼、哭泣、不敢置信的惊呼、还有落榜者失望的叹息。

陈禹挤在人群中，听到自己名字时，整个人都僵住了，直到旁边同乡用力拍打他的肩膀，他才回过神来，眼泪夺眶而出。

李铁站在稍远的地方，听到“李铁”二字时，周围瞬间一静，随即响起更大的议论声。

他愣愣地站在那里，直到一名小吏过来确认身份，引他去领“举人”巾服，他才如梦初醒，黝黑的脸上涨得通红，眼眶发热。

数日后，王府设宴，款待新科进士、举人，也算是一次“新唐”人才的大聚会。

宴会设在王府花园的水榭之中，时值初秋，园中丹桂飘香，池水映着灯笼的光影，波光粼粼。

水榭内张灯结彩，长案上摆满了蜀中佳肴：樟茶鸭子冒着热气，麻婆豆腐红油诱人，还有清蒸江团、夫妻肺片等，酒是绵竹大曲，香气醇厚。

林冲坐在主位，举杯向新科士子们致意。

他今日穿着常服，神色比平日温和许多。

朱武、刘璋等官员作陪。

新科士子们大多拘谨，尤其是像李铁这样出身匠户的，更是手足无措，坐在席末，不敢多动筷子。

酒过三巡，气氛渐渐活络。

进士们开始相互敬酒，谈论考试题目，畅想未来。

陈禹被几位同年拉着，多喝了几杯，脸上泛起红晕，话也多了起来。

“说起来，”陈禹端着酒杯，声音因激动而有些大，“备考之时，还有一桩奇事。

就在我动身来成都前几日，夜里有人叩门，自称是‘东南来的商贾’，仰慕我才学，愿赠我白银百两、上等湖笔徽墨一套，助我安心备考。”

同桌几人好奇地望过来。

“哦？

还有这等好事？

陈兄可曾收下？”有人问。

陈禹摇头，带着几分酒意后的自得：“我虽家贫，却也知无功不受禄。

况且那人言辞闪烁，只说是‘投资英才’，待我高中之后，望能‘互通声气’，‘行些方便’。

我听着不对，便婉拒了。

那人也不强求，留下名帖，说若改变主意，可去东城‘悦来客栈’寻他。”他打了个酒嗝，“那名帖我看了，做工精致，用的是姑苏的笺纸，上面只印着一个‘吴’字。

我当时还纳闷，这‘吴’字何意？

如今想来……”他压低声音，神神秘秘地说，“怕不是与东南那位‘吴王’有些关联？

嘿嘿，想收买我，没门！”

他声音虽压低了，但在渐趋安静的水榭中，还是清晰地传到了邻近几桌。

不少人都听到了“东南”、“吴王”、“收买”等字眼。

林冲正举杯欲饮，动作微微一顿。

他脸上笑容不变，甚至顺着陈禹的话，笑着对左右道：“看来我‘新唐’的新科才俊，还未上任，就已有人惦记了。”语气轻松，仿佛只是调侃。

席间众人也都跟着笑起来，气氛似乎重新活跃。

但林冲放下酒杯时，指尖几不可察地收紧了一下。

他目光状似无意地扫过陈禹那桌，扫过那些新科士子或兴奋、或好奇、或若有所思的脸，最后落在水榭外沉沉的夜色中。

池水倒映的灯火，在他深邃的眸子里晃动，却照不进眼底那片骤然凝聚的寒意。

东南的“吴”字帖。

慕容复的手，果然已经悄无声息地伸了成都，伸到了他刚刚搭建起来的人才根基之中。
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