最终，几把横刀、数领札甲的甲片被锻造出来，经过淬火、回火、打磨、装配。

第一批完全由“新唐”自产精铁打造的制式横刀和铠甲，整齐地摆放在林冲面前的木架上。

刀身笔直，刃口在窗外透入的光线下流转着幽蓝的寒光；甲片漆黑，边缘打磨光滑，用皮绳紧密编缀。

林冲拿起一把横刀，入手沉实，重心得当。

他走到院中试刀的木桩前，挥刀斜劈。

“嚓”一声轻响，碗口粗的硬木桩应声而断，断面光滑。

刀身毫无卷刃缺口。

他又用手指轻弹刀身，清越的颤鸣久久不息。

“好刀。”林冲赞道。

他又抚摸那冰冷的铁甲，甲片坚硬，编缀牢固。

有了这样的兵甲，靖难军的战斗力，将再上一个台阶。

更重要的是，这意味着蜀地的军工生产能力，开始摆脱落后，走向正轨。

假以时日，这里将成为他争霸天下最坚实的后盾之一。

他心中稍安，连日来的疲惫似乎也消散了些。

然而，就在他准备离开工坊区，返回王府处理其他政务时，新任的盐铁司主事，一位姓陈的中年官员，匆匆赶来，屏退左右，面色凝重地低声道：“主公，下官有要事密禀。”

林冲将他引入一间僻静的工房：“讲。”

陈主事压低声音：“近日稽查各场坊产出及销售账目，发现有些异常。

有少量按照新规本该回炉重炼的次品铁料，以及一些品质稍次、本应降价发售的‘等外盐’，在账目上消失了。

下官暗中查访，发现是被几支身份不明的商队，以高出市价两到三成的价格，私下收购走了。

交易非常隐蔽，多通过偏远场坊的个别胥吏或工匠头目进行，钱货两讫，不留痕迹。”

林冲眼神一凝：“数量多少？

流向何处？”

“铁料次品约有千余斤，等外盐数百石。

数量不算巨大，但颇为蹊跷。

下官顺着线索追查，收购这些物资的商队，在蜀中境内几经周转，最终似乎都是朝着……东南方向去了。

他们用的车马、伙计口音，也带些吴侬软语的味道。”陈主事的声音更低了，“下官怀疑，是否与之前盘蛇岭那边提到的‘江南朋友’有关？

他们收购这些次品铁和私盐作甚？

若是自用，何须如此鬼祟？

若是转卖，这价格他们并无利可图……”

林冲站在窗前，望着工坊区渐渐亮起的灯火，和更远处成都城模糊的轮廓。

东南方向……江南……慕容复。

次品铁料，可以重新熔炼，虽然质量差些，但也是铁。

私盐，更是硬通货。

他们是在囤积战略物资？

还是在试探蜀地新法的漏洞，甚至……企图在蜀地扶持或勾结新的、隐藏在盐铁系统中的内应？

晚风吹来，带着工坊区特有的烟火气和金属冷却后的淡淡腥味。

林冲的手指，无意识地敲击着窗台，发出“笃、笃”的轻响。
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