这是一种姿态——他信任吴用三人，但也要亲自监督这场决定政权根基的整肃。

第一个被叫进来的是个中年文士。

“清河县张明远，参见诸位大人。”文士躬身行礼，声音有些发颤。

他穿着洗得发白的儒衫，袖口已经磨出了毛边，但浆洗得很干净。

脸上带着长途跋涉的疲惫，眼睛里却闪着光。

柴进负责资格审查。

他翻开名册，对照着张明远递上来的荐书和自述，轻声问道：“张先生原是清河县学教授，金兵南下时组织乡勇抵抗，后城破南逃。

为何不投南宋，反来山东？”

张明远直起身，深吸一口气：“因为南宋朝廷，仍是那个朝廷。

赵构在应天即位，所用之人，仍是蔡京余党、童贯旧部。

学生曾上书言事，言‘欲抗金必先肃清内政，任用贤能’，结果石沉大海。

后来听说靖难王檄文，其中‘法度立则国家兴，贤能举则社稷安’之句，正合学生平生之志。”

他的声音渐渐稳定下来，带着读书人特有的执拗。

吴用点了点头，示意萧让记录。

然后他问：“若先生入仕，第一件事想做什么？”

“编修律法。”张明远毫不犹豫，“学生研究《唐律疏议》《宋刑统》多年，深知律法乃国家筋骨。

现今‘新唐’初立，当制定简明公正之法，使民知所避就，官知所依循。

学生愿领此任，三年之内，必成初稿。”

偏厅里，林冲的嘴角微微动了一下。

这个张明远，正是他前几日亲自回信的那位。

信中只谈了理念，未作承诺。

现在看来，此人确有实学，且目标明确。

院子里，考核继续。

吴用问了几个具体的律法问题，张明远对答如流，甚至能指出《宋刑统》中几处矛盾之处。

柴进则询问了他对地方治理的看法，张明远提出“轻徭薄赋、鼓励耕织、兴办县学”三条，虽不算新颖，但条理清晰。

半个时辰后，张明远退下。

萧让在名册上写下评语：“通律法，明实务，志虑忠纯。

可任刑部主事，试署三月。”

林冲在偏厅里轻轻点头。

第一个，过关了。

考核从清晨持续到正午。

院子里的人换了一批又一批。

有文士，有武将，有地方豪强带着家丁部曲来投，也有孤身一人前来碰运气的寒门子弟。

炭盆里的火炭添了三次，茶壶里的水换了五回，萧让手边的名册上，墨迹一行行增加。

林冲一直坐在偏厅里，没有离开。

他听着那些对话，看着那些人的表情。

有人紧张得额头冒汗，有人侃侃而谈却言之无物，有人沉默寡言但句句切中要害。

这是一个政权的缩影，是天下人心向背的具象呈现。

午时三刻，院子里暂时安静下来。
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