炭火盆驱散了秋寒，乐师在远处奏着舒缓的曲子。

完颜乌古论入座，两名副使分坐左右。

燕青坐在主位相陪。

酒过三巡。

完颜乌古论放下酒杯，盯着燕青：“燕先生，昨日吴用掷还我大金皇帝诏书，出言不逊。

此事，靖难王可知？”

燕青摇着折扇，笑容不变：“自然知晓。

吴先生所言，便是王爷之意。”

“哦？”完颜乌古论眯起眼，“那靖难王是决意抗旨了？”

“抗旨？”燕青轻笑，“使臣此言差矣。

金国皇帝，是金国的皇帝，不是我靖难政权的皇帝。

他的‘旨意’，对我等而言，不过是一纸空文，何来‘抗旨’之说？”

那汉人副使忍不住道：“燕先生！

天下大势，强者为尊。

如今大金国势如日中天，铁骑百万，战无不胜。

靖难王占据一隅之地，兵不过数万，将不过数十，岂能抗衡？

识时务者为俊杰，若肯归顺，富贵可保。

若执迷不悟……只怕玉石俱焚啊！”

燕青收起折扇，轻轻敲了敲掌心。

“使臣说‘强者为尊’。”他缓缓道，“那燕某倒要请教：何为强？

是兵多将广，还是民心所向？

是铁骑踏破城池，还是仁德泽被苍生？”

他站起身，走到棚边，指着校场上正在操练的靖难军士兵。

那些士兵分成数队，一队练习枪阵，长枪如林，进退有序；一队练习弓弩，箭矢破空，声声呼啸；一队练习刀盾，碰撞铿锵，杀气凛然。

虽只有数百人，却军容整肃，士气高昂。

“使臣请看。”燕青转身，目光扫过完颜乌古论等人，“这些将士，三个月前还是农夫、工匠、贩夫走卒。

如今，他们为保卫家园而战，为心中正道而战。

这样的兵，可能敌得过金国铁骑？”

完颜乌古论冷笑：“乌合之众，不堪一击。”

“是吗？”燕青笑了，“那为何金国铁骑踏破汴京后，却在太原、在真定、在中山，屡攻不克？

为何河北义军蜂起，金国疲于应付？

使臣，民心如水，可载舟，亦可覆舟。

金国灭宋，靠的是武力，失的是人心。

河北、山东百姓，为何纷纷投奔靖难王？

因为他们知道，跟着王爷，有饭吃，有地种，有尊严。

跟着金国……”

他顿了顿，声音转冷。

“只能为奴为婢，任人宰割。”

完颜乌古论脸色铁青：“你——”

“使臣莫急。”燕青走回座位，重新坐下，“燕某还未说完。
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