不过这群狗杂碎并未退远，依然化整为零，在沿海州县骚扰劫掠。”

秦烈将密信揉成碎粉，随手扬在风中，眼神冰冷如刀：

“让顾清洲给朕死死钉在江南！

只要保住财税重镇不失，等朕在西南捏碎了沐氏，回头就带兵下海，去收割这群狗杂碎的狗命！”

“遵旨！”

——

九月初，大军跨过长江，正式进入湖广布政司境内。

一入湖广，平坦的官道渐渐消失，入眼是延绵起伏的崇山峻岭与崎岖不平的山路。

按常理，大军携带重型步兵炮与数千辆辎重马车，逢山开路，行军速度必然大打折扣。

然而，当西征军开入湖广与贵州布政司交界的险要山区时，眼前出现的一幕，却让秦烈和众将大吃一惊。

只见原本狭窄陡峭的山路已被拓宽了数倍，路面上铺满了碎石与夯土，极为平整坚实。

道路两旁，成千上万的湖广本地百姓正顶着烈日，挥舞着铁镐与锄头，热火朝天的开山凿石。

在这些百姓身边，朝廷的官吏正支着大锅熬煮白粥，旁边堆着一袋袋作为工钱发放的白米和铜钱。

“这是……以工代赈？”

柳成林骑在马上，惊讶地看着这一幕。

随行的湖广地方官赶忙跑上前来，拜倒在秦烈马前，高声禀报：

“微臣参见陛下！

回禀陛下，这是朝廷半年前颁布的以工代赈之策！

湖广今年遭了小旱，朝廷拨下专项粮款，招募当地灾民修建这条连接京师至西南的骡马大道！

如今湖广境内数百里山路，已全部拓宽夯实，保证陛下的大军与重炮能够通行无阻！”

秦烈骑在马上，看着那些虽然衣衫破旧、但脸上带着饱饭希望与笑容的修路百姓，心中感慨万千。

他转过头，对身边的柳成林说道：

“成林，你看到了吗？

这就是基建的力量！

这条骡马大道，打完仗之后，绝对不能废掉！

不仅不能废，还要继续修下去！”

秦烈挥动马鞭，指着那蜿蜒通往大山深处的道路，豪情万丈：

“等平定了西南，朕要动用天下之力，把这条路从京师一直修到云南府！

再从云南府修到南洋！

修到西域！

路通到哪里，我华夏的兵锋与商品就能延伸到哪里！”

柳成林听得热血沸腾，他眼中闪烁着睿智的光芒，趁机上前一步，压低声音说道：

“陛下英明！

不过微臣以为，光靠骡马大道，运力终究有限。

军械局此前研究的蒸汽机车与铁轨构想，已经在京郊试跑成功。

若将来能用精铁铺设轨道路线，以蒸汽机车牵引，从京师到云南府，数千里的路程，恐怕只需短短数日！”

“蒸汽机车？

火车？”

秦烈闻言大喜，仰天大笑起来：

“好！
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