老头子站起身，深深朝范霜华揖了一礼：

“范大掌柜心胸宽广，老夫……佩服！

有大掌柜这句话，老夫就安心了！”

“顾老慢走。”

范霜华起身相送。

送走顾佐后，范霜华站在院子里，看着头顶的明月，沉思片刻。

她转头对贴身丫鬟小翠吩咐道：

“去政务司，请顾姑娘来一趟。

就说本掌柜备了金陵的新茶，请她品尝。”

“是，小姐。”

小半时辰后，四海商会内室。

红烛摇曳，茶香袅袅。

顾清漪褪去了一身官服，换上了一件素净的浅蓝连衣裙，并未打扮，清丽脱俗。

她走进内室，朝范霜华微微躬身：“范掌柜叫我？”

范霜华拉着她的手，让她在茶案对面坐下，亲手倒了一杯热茶递过去。

“清漪妹妹，今日累了吧？

往后叫我姐姐罢。”

范霜华柔声问。

“还好，格物大考刚落幕，政务司有些繁重。”

顾清漪接下茶杯，轻声道。

范霜华看着她清瘦的面庞，开门见山道：

“半个时辰前，顾老来过我这里。”

顾清漪手抖了一下，茶水溅出几滴。

她脸色微微发白，急忙道：“范、范姐姐，我爹脾气执拗，若是说了什么冒犯的话，我替他向姐姐赔罪！

我绝对没有……”

“妹妹不必慌张。”

范霜华笑着打断了她，伸手覆在她冰凉的手背上，

“顾老爱女心切，说了些掏心窝子的话。

他问我，心里能不能容下你。”

顾清漪咬了咬红唇，垂下眼帘，低声说道：

“范姐姐……我对大帅，确实心存仰慕。

自跟着大帅起，见他杀敌救民，建此盛世，心里便再也装不下其他人。

但我从未有过非分之想。

范姐姐与大帅患难与共，九边能有今日，全是姐姐精打细算支撑起来的。

我只愿做个政务官，替大帅分忧，替姐姐分担，绝不争抢任何名分！”

这番话说得极其坦诚，没有半点虚伪。

范霜华握紧了她的手，长叹了一声：

“妹妹啊，你太小看你自己，也小看我范霜华了。”

顾清漪抬起头，不解地看着她。

范霜华眼波流转，神采飞扬：

“侯爷是潜龙在渊，迟早要登临大宝。

寻常女子，怎配站在他身旁？

你我有经国之才，一内一外，正是侯爷的左膀右臂。

我若连你都容不下，何以掌管四海商会？

何以帮侯爷夺取天下？”
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