“那是黑了心肝！

那点补偿银子，够在京都干个啥？

租间像样的屋子，一年就得去了一大半！

说好的新房呢？

五年！

我孙子都会打酱油了，还跟着爹娘挤在巴掌大的棚子里！

夜里……夜里连……”

她的话戛然而止，老脸涨红，似有难言之隐，最终化作一声沉重的叹息，和眼底更深的怨愤。

陈北适时沉默，给她平复情绪的时间。

几息之后，才缓声问：“如今这院里，想必也挤了不少人家吧？

日子……着实艰难。”

老太太却再次警醒起来，狐疑地打量陈北：“你问这些做甚？

你们到底是做什么的？”

恰在此时，院内传来踢踢踏踏的脚步声，一个清脆的少年嗓音响起：

“李奶奶，您在门口跟谁磨叽呢？”

门被从里拉开些，一个约莫十七八岁的少年探出身来。

他穿着打补丁的短褐，模样机灵，眼睛黑亮。

目光落在陈北脸上时，他先是一愣，随即歪着头，眉头蹙起，像是在记忆里奋力搜寻什么。

陈北坦然回望，神色平静。

少年盯着他看了好一会儿，眼睛忽然一点点瞪大，嘴巴微微张开，手指无意识抬起，指向陈北，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，像是激动得一时说不出囫囵话。

“你……你……你是……王……王……”他结巴得厉害，脸都憋红了。

韩志远脚步微动，陈北却几不可察地摇了摇头。

少年猛吸一口气，终于喊了出来，声音因为激动而劈了叉：

“王探花？

！

您是……写了卖炭翁，文喜宴上骂太师一派佞臣的王探花？

！”

陈北眼底掠过一丝微不可察的讶异，随即化为温和的笑意。

他没想到，自己那日游街，让这南城的少年记住了自己。

他顺势拱手，语气亲切：

“小兄弟好记性。

在下王维，确曾写过几句歪诗。”

少年却激动得直搓手，转向还有些懵的李老太太：

“李奶奶！

这是王探花，今年科举的王探花，也是写‘卖炭翁和西游记的王维！”

李老太太将信将疑，但看少年如此笃定，陈北又的确气质儒雅，不似寻常衙役凶蛮，脸色缓和不少：

“真是……写西游记的那个王先生？”

“正是在下。”陈北含笑点头，目光诚恳，

“不瞒老人家，我对南城这旧改的糊涂账有些兴趣，特意过来看看。

站在门口说话总是不便，不知能否进去讨碗水喝，也听听街坊们的实在话？”
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