胡安娜则默默地将冷志军的行装再次检查了一遍，猎刀磨得飞快，棉袄棉裤重新絮得软和，还在他贴身的衣袋里，又塞了一个新绣的、装着艾叶的平安符。

这一次，灰狼似乎知道主人又要远行，变得格外焦躁，寸步不离地跟着冷志军，老狗缺耳朵上的疤也红得发亮，喉咙里发出低沉的呜咽。

冷志军揉着它们的脑袋，承诺道：“老伙计，看好家，等我回来。”

第三天一大早，冷志军、乌娜吉和林志明三人，再次踏上了路途。

与去县里比赛不同，这次少了些竞技的紧张，多了几分访友的庄重和应对狼患的沉肃。

冷志军背着猎枪，腰间挂着鄂温克猎刀和装满实弹的弹药袋。

乌娜吉依旧是弓箭和猎刀，但多带了一捆特制的、用毒草药浸泡过的箭矢，专为对付猛兽。

林志明则负责背着大部分干粮和礼物——两坛子冷潜珍藏的高粱烧酒和几包上好的关东烟叶。

按照桦树皮上的地图指引，他们穿过熟悉的黑瞎子沟，又折向一条更少人行走的兽道。

越往里走，林木越发高大茂密，松柏参天，遮天蔽日，地上的积雪也更厚，有些背阴处的雪能没到大腿根。

空气冷冽清新，带着松脂和腐叶混合的独特气味。

乌娜吉对这片区域似乎比冷志军还要熟悉些，她时常能指出一些细微的标记——比如某棵树上不起眼的刻痕，或是几块堆叠成特殊形状的石头——那是鄂伦春人在山林中留下的路标。

她的存在，让这次行程顺利了许多。

路上，他们果然发现了狼群活动的迹象。

一片林间空地上，散落着被啃食干净的动物骨骸，雪地上布满了杂乱无章的狼爪印，有大有小，显示这是一个规模不小的狼群。

一些树干底部被狼牙啃掉了一大块皮，那是它们磨牙和标记领地留下的痕迹。

“看这脚印，至少十来头。”冷志军蹲下身仔细分辨，“里头有大家伙，是头狼。”

乌娜吉指着不远处一摊冻结的粪便：“里面有没消化的兔毛和骨头渣，它们饿急了，啥都吃。

这种狼群，最危险。”

林志明看着那些狰狞的痕迹，忍不住缩了缩脖子，之前的那点兴奋劲儿被现实的寒意取代了不少。

又翻过两道山梁，眼前豁然开朗。

一片背风的向阳山坡上，散落着十几个圆锥形的“仙人柱”，比乌娜吉他们鄂温克族的略高一些，覆盖着厚厚的桦树皮和兽皮，像一朵朵巨大的蘑菇生长在雪地上。

柱顶冒着淡淡的炊烟，空气中飘荡着燃烧松木和炖煮肉类的香气。

几条体型硕大、毛色混杂的猎犬吠叫着冲了过来，但在看清乌娜吉和感受到冷志军身上那股同类的气息后，叫声变成了警惕的低呜。

孟和洪亮的声音从一个最大的仙人柱里传出来：“哈哈！

我的朋友！

你们来了！” 随着声音，他高大的身影出现在柱口，脸上带着真诚的笑容，大步迎了上来。

他身后，跟着几个鄂伦春猎手，都用好奇而友善的目光打量着冷志军三人。

热情的拥抱，有力的握手。

孟和看到冷志军带来的酒和烟叶，更是高兴，用力拍着他的后背：“好兄弟！

够意思！

快，进柱子里暖和暖和！”

仙人柱内部比从外面看要宽敞得多，中间是一个石块垒砌的火塘，塘火正旺，吊着的铁锅里咕嘟咕嘟地炖着大块的肉，香气扑鼻。

柱壁上挂着弓箭、猎刀、兽皮，还有用彩线绣着驯鹿和云纹的挎包。

地上铺着厚厚的干草和兽皮垫子。

孟和的妻子——一位面色红润、笑容慈祥的鄂伦春大娘，赶紧给他们倒上滚烫的奶茶。

几个半大的孩子躲在柱子角落，偷偷瞧着客人，眼睛里闪着羞怯而好奇的光。

没有过多的寒暄，几碗热奶茶下肚，驱散了满身的寒气后，孟和便切入了正题。

他脸色变得凝重，用夹杂着鄂伦春语和生硬汉语的叙述，详细描述了狼群如何从深山里流窜过来，如何狡猾地避开陷阱，如何在夜晚袭击营地边缘的驯鹿圈，甚至伤到了两个试图驱赶它们的族人。

“领头的是条独眼的老狼，”孟和指着自己的一只眼睛比划，“狡猾得像山里的狐狸！
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